— В главный шатер, живо, — рыкнул мужчина на помощника, что отправился с ним в дозор.

— Что случилось? — спросил его подопечный.

— Пусть отправят подмогу. Братьев.

— Братьев⁈

— Да! Обоих! Живо! Сюда!

— Но…

— Я сказал живо!

Парень недовольно дернул головой, но потянул за поводья и рванул в сторону стоянки.

Это был морок, Ваки был в этом уверен. А где морок — там и гохринвийские свиньи-колдуны. Нужно выиграть немного времени, прежде чем прибудут братья, Винати и Вирати, лучшие охотники на печатников его клана.

Ладони Ваки предательски вспотели, но келандец все же потянулся за кривым луком и положил на него стрелу. Ветер боковой, но не слишком сильный, он должен попасть…

Дозорный поднял лук, натянул тетиву и отправил снаряд в небо по небольшой дуге. Должен попасть! Обязан! Солнце у него сейчас за спиной, нарушитель может и не заметит, а значит помощью братьев ему и не потребуется.

К ужасу Ваки, нарушитель перед ним коротко взмахнул рукой, и даже с такого расстояния келандец услышал, как зазубренный железный наконечник жалобно звякнул о металл кривой сабли. Проклятье!

Фигура на лошади замерла в двух сотнях футов от него, будто бы чего-то ожидая. Ждал и Ваки. Сейчас время работает на него! Каждая минута! Мужчина выпустил еще несколько стрел, впрочем, с тем же результатом, после чего Ваки понял, что пора переходить к активным действиям.

Всегда атакуй первым — вот наука степи. Если противник ударит пятками по бокам коня и животное возьмет разгон, Ваки просто не успеет отреагировать. Пока его ленивая кляча развернется, пока начнет переставлять ноги — он уже получит удар саблей по спине. Так что нечего бояться. Тем более, вон и братья, и еще несколько воинов, уже скачут к нему на помощь! Вперед!

Издав истошный вопль, Ваки выхватил свою верную саблю и, мотнув головой, чтобы не мешали волосы, что выбивались из-под колпака, рванул лошадь вперед. Кобылка, будто бы почуяв возбуждение хозяина, заржала, а после с несвойственной для нее прытью устремилась к противнику.

Неизвестный всадник тоже привел в движение свое животное, устремившись навстречу дозорному.

Ваки занес свою саблю, готовый рубить, но клинок поймал лишь ветер — противник в последний момент отвернул в сторону. Вспышка боли — Ваки почувствовал, как железо вражеской сабли полоснуло по бедру. Опасная, страшная рана. Опустив глаза, он был готов увидеть, как кровь хлещет по седлу и бокам его лошади, как заливается в мягкий сапог, но вместо этого он увидел только белую отметину, как от удара тупым предметом.

Ударил плашмя⁈ Этот гохринвиец играется с ним⁈