В голову настойчиво лез Нипс. Это было последнее место, где я был настолько слаб и уязвим, где мне угрожала реальная опасность. После появления в моей жизни Витати я начал путь воина, и старые угрозы стали мне более не страшны. Но вот до этого…

Мне надо побороть Геору. Одно я знал о ней точно — в мире существовала сила, которая могла дать ей бой. Как минимум загадочный старик Йеши сумел обдурить ее, вырвать меня у нее из-под носа. Да и то, что она все еще здесь и тоже, как я понял, ищет камень рун, говорит о том, что Геора не всесильна. Была бы таковой — уже бы давно расправилась с Эдриасом и была такова. Эта женщина не от этого мира и не задержится тут, это было видно. А значит…

Думай, Рей, думай, ты же вроде умный…

А даже если не умный — то изворотливый.

Чтобы отвлечься, я взял свою саблю и ушел на тренировочную площадку. Закатное солнце уже касалось горизонта, становилось прохладно, но я скинул одежду, оставшись в одних штанах и мягких сапогах, и начал упражняться.

Мне нужно устроить ловушку.

Взмах снизу вверх, короткий шаг вперед, подтянуть к себе левую ногу.

А значит, надо выбрать место.

Ответное движение сверху и влево, согнуть ногу, разворот.

Причем у меня только одна попытка — иначе все пропало.

Движение в сторону, увести саблю за спину, приготовиться атаковать.

Надо обставить все так, чтобы атака выглядела для противника выгодно.

Резкий взмах саблей, выпад вперед, ноги согнуты в коленях.

Выбрать узкое место, где конница кочевников будет в проигрышном положении, а пехота противника — на высоте.

Три стремительных удара, со свистом рассекающих воздух, левая рука уперта в бок, правое колено — выставлено вперед.

А там, когда отступать будет поздно — захлопнуть ловушку.

Несколько шагов в сторону, блок невидимой атаки и ответный короткий выпад, прямо на уровне горла воображаемого противника.

Я опустил оружие и посмотрел на землю под ногами. Пока я махал саблей — сделал несколько полных кругов, будто начертил сапогами контур.

Перед глазами сразу встал узкий переулок в рыбных доках, за невольничьим рынком, где я получил удар ножом в бок и по горлу. Вспомнилась грязная, пыльная земля, яркая кровь и то, как я дрожащим пальцем черчу целебную печать, почти теряя сознание.

Можно ли спрятать в степи гигантскую печать?

Вполне.

Смогу ли я ее начертить?

Конечно.

Добуду ли я достаточно крови, чтобы усилить свое колдовство?

Хороший вопрос.

Мне потребуется помощь и поддержка, а в клане был только один человек, который встанет на мою сторону. Удивительно, как сильно я полагался на Витати и как естественно эти отношения легли на наш новый статус мужа и жены.