— Ничего, ничего! Она поможет вам! Никаких освобождений, так ведь, Люся? — решительно возразила мама. — У нас договорённость, что спорт не мешает школе.

— Однако, извиняюсь, конечно, но макулатура это не школа! — возразила Арина. — Давайте будем честны!

— Люся совершенно права, Дарья Леонидовна! — Леночка неожиданно поддержала Арину. — Люся и так выполняет большой объём дополнительной общественной работы. Вообще об этом, конечно, рано говорить, пока ей не разрешены школа и тренировки.

— Но она… — что-то начала говорить Дарья Леонидовна, однако Арина перебила её, чувствуя, что мама скажет нечто нехорошее. Скорее всего, что вопреки указанию врачей, дочь ходит на тренировки. А это было совсем ни к чему.

— Там наверное, чай вскипел, — заявила Арина. — Ма! Посмотри пожалуйста, а то плитку зальёт.

— Точно! Ох, я! Забыла совсем! Люся! Ну что ты раньше не напомнила? — Мама убежала на кухню, где, похоже, действительно вскипел чайник и послышался резкий свисток. Пока мама хлопотала на кухне, разливая чай и раскладывая печенье с конфетами, Арина сидела и смотрела то в окно, то на Леночку и не знала, о чём говорить с ней. О чём можно говорить с человеком, которого увидела первый раз в жизни? Но приходилось. Как говорил имиджмейкер: «В ситуации со звёздами слово — золото, молчание — ржавое железо». А это значило, что не нужно допускать неловких пауз в общении, будь то интервью на телевидении или простой разговор с нужными людьми.

— Эммм… Красивые рисунки нарисовали детки, — вежливо-нейтрально сказала Арина. — Вот прям хот! Я чуть не прослезилась. Настолько глубокие чувства они во мне вызвали.

— Я рада, что понравились, — улыбнулась Леночка. — Они же просто обожают тебя! Ты — наша спортсменка, и мы всей школой болеем за тебя! Ты наша гордость, Люся!

— Да? — растерянно спросила Арина. — Прекрасно. Я точно восхищена… выражаю огромную благодарность… я…

И вдруг неожиданно Арина расплакалась. Расплакалась от внезапно охвативших её глубоких чувств. Вот ведь как бывает… Удивительное рядом. Люська — аутсайдер спортшколы и плохая фигуристка — здесь являлась объектом обожания детей. О ней переживали, беспокоились, рисовали рисунки, собирали подарки… В сеттинге Арины, в России 2022, на олимпийскую чемпионку, учащуюся в полуэлитной школе, всем было плевать. Ну, чемпионка, ну, хороша собой, ну, катается. И что??? Да плевать, омайгат! Пофиг. Зачем к ней лезть? Она же выскочка из каких-то там провинциальных рабочих. Тем более не пьёт, не курит, не шмаляет… Вот если бы папа у ней был министром или генералом, тогда бы да… Удивительно и достойно восхищения. И можно было стремиться набиться в друзья. Вместе чилить в элитных клубнячках.