… 14 июля 2021 года, Химки, учебно-тренировочный центр «Новогорск». Группа Бронгауза приехала на двухнедельные сборы. Что такое летние сборы в фигурном катании? Да это почти рай! Свежий лесной воздух, аромат хвои по утрам, яркое солнце. Огромный спортивный комплекс среди соснового бора с теннисным кортом, легкоатлетическим и гимнастическим манежем, футбольным полем, ледовой ареной, бассейном и номерами в общежитиях уровня отеля 5 звёзд, с джакузи, климат-контролем и душем с имитацией тропического ливня. Хамам, сауна и русская баня! Шведский стол ресторанного уровня! Да кто ж из спортсменов не ездил на сборы? Ездили все. В места, подходящие по статусу спортивной школы и размеру государственного финансирования. Кто-то ехал в детский спортивный лагерь «Родничок» в Красноярске, а кто-то в фитнес-центр Oxygène в Куршавеле. Спортивный центр в Новогорске считался промежуточным вариантом.

Сборы! Это те же тренировки, только в более облегченном варианте. А иногда и в таком интересном варианте, которых в принципе нет в тренировочном кейсе современного топ-фигуриста. Например, плавание в бассейне международного уровня, прыжки с шестом на легкоатлетическом манеже, тренировки с лентами и булавой на арене художественной гимнастики под смех малолетних гимнасток или игра в теннис на настоящем корте. И всё это ещё и вдали от родителей! А ещё ведь и существует ночная подростковая жизнь с романтическими похождениями, бурно протекающая в тёмное время суток, невзирая на требования администрации о строгом соблюдении режима.

Однако упрямый хореограф Алексей Железов нашёл фигуристок и тут, в этом раю, приехав на пару дней по зову Бронгауза, заметившего, что сборы стали протекать слишком вольготно.

— Заскучали? — лукаво подмигнул Железов, явившись как раз к утреннему двухкилометровому кроссу, когда сонные фигуристы тянули время, сидя на скамейке и завязывая кроссовки под зорким наблюдением Бронгауза, то и дело поторапливавшего воспитанников и воспитанниц.

— Эмм… Угу… — раздалось общее невнятное мычание с явно недружелюбным оттенком.

— О майн гат! Нет! — недовольно пропищала Сашка Смелова.

— Да, Смелова, да! — коварно улыбнулся Железов. — Жду всех в 10 часов утра сего дня. Опоздавшие тянут все мышцы и суставы. Те, что есть, и которых нет!

Когда фигуристы вошли в зал хореографии при ледовой арене, то чуть не упали со смеху — Железов стоял в какой-то синей китайской хламиде с пуговицами-палочками, широкими белыми обшлагами на рукавах, в широченных штанах и белых тапочках.

— Тихо! Я знаю, что вы все молодые, шутливые и весёлые! — чуть улыбнулся Железов и махнул рукой, чтоб все становились в три стандартных ряда. — Сегодня и завтра будем муштровать азиатские танцы и традиции. А это дело очень непростое. Азиаты — люди совсем другого менталитета, нежели европейцы или североамериканцы. В духе Азии — одиночество и созерцание. Через эти два качества азиат идёт к совершенству. Именно поэтому в Азии никогда не станут популярными и сколько-нибудь развитыми командные виды спорта — футбол, хоккей, баскетбол. Редкие исключения лишь подтверждают правило. Азиат не способен работать в команде. Даже работая в команде, он всегда остаётся в себе.