— Он поступил… правильно, — неохотно признала Огонёк, поправляя свою прическу. — По-хозяйски. Эта дешёвая дрянь не стоила даже его когтей. — Она резко повернулась к застывшей Водяре. — А ты чего скулишь, Диана? Давай, закрывай свои краны, а то опять пар пойдёт, новые обои в коридоре испортишь.

Диана-Два послушно кивнула, вытирая дорожку слёз со щеки. Наледь вокруг её ног начала медленно таять.

— Я просто рада… рада, что не мы на ее месте, — прошептала она. — Яр нас защитил. Он выбрал нас.

Мелкая фыркнула, отряхивая свой пушистый хвост от невидимой пыли:

— Выбрать-то выбрал, Лужица. Но заявит он нам об этом только после того, как в одиночку допьёт свою поминальную водку. Пойдёмте отсюда, девки. Хватит шпионить. Нам ещё надо сделать вид, что мы вообще не в курсе, когда он выйдет из кабинета со своей грустной и наглой мордой.

Три женщины — Огонь, Талая Вода и Пушистость — медленно двинулись по коридору вглубь особняка. Воздух вокруг них наконец начал остывать, а руны на стенах плавно погасли, вернув Логову привычный, надёжно защищённый покой.

Но на полпути к парадной лестнице Мелкая вдруг притормозила. Позволив Анжелике и Водяре отойти на пару шагов вперед, она остановилась, обернулась и посмотрела в тот темный пролет, где только что скрылся шуршащий плащ.

Хищная, издевательская ухмылка мгновенно сползла с её лица, словно театральная маска. Белые волчьи ушки, секунду назад задорно стоявшие торчком, виновато и как-то грустно прижались к голове. В глазах Принцессы Бездны, надежно скрытых от жен Альфы, мелькнуло иное, более мягкое чувство…

«Глупая, наивная пробирка…» — мысленно вздохнула Диана.

Она посмотрела на кончик своей лозы, которой минуту назад так обидно ударила медсестру по ногам. Хвост волчицы нервно дернулся.

— Диана! Ты там уснула? — недовольно окликнула её Анжелика с лестницы.

— Бегу, Ваше Огненное Величество, просто тапочек слетел! — язвительно отозвалась Мелкая.

Она моргнула и, развернувшись, последовала за девицами.

Софья

Дождь лупил по капюшону так, будто небо решило добить то, что не добил Ярослав.

Софья брела по размокшей грунтовке прочь от Логова, и жёлтый дождевик, её гордость, её «шпионская экипировка», теперь казался ей клоунским костюмом. Нет, даже хуже. Мишенью.

«Ходячий деликатес в жёлтом дождевике». Так он сказал. Слова Альфы крутились в голове, как осколки в мясорубке.

Крыса… Инкубатор… Лабораторный проект…

Она всхлипнула и тут же закашлялась. В книжках про «Нежного Орка» героиня в такой момент обычно встречала своего монстра на мосту, под луной, и он говорил ей: «Прости, я был слеп». В реальности героиня месила сапогами грязь, прижимала ладони к животу и считала часы до аборта, потому что иначе быть ей вскрытой заживо прямо на асфальте.