— Прости… прости меня, Данечка… — выла тварь, выгибаясь под его весом. Её когти скребли по полу, оставляя глубокие борозды на дереве, а пасть тянулась к его ноге. — Беги… оно сейчас сожрет нас обоих!

— А ну заткнулись все!

Толстый, покрытый корой шипастый корень Игорька с тяжелым свистом вылетел из темноты коридора и впечатал брыкающуюся тварь прямо в стену. Существо жалобно пискнуло.

Из тени неторопливо шагнула настоящая Диана. Белая шелковая пижама, пушистый хвост лениво заметает пыль с уцелевших досок паркета, а ушки стоят торчком. В одной руке она небрежно держала пилочку для ногтей.

Она брезгливо оглядела существо, а затем посмотрела на баобаб под потолком.

— Игорек, предатель деревянный, — вздохнула Диана, покачав головой. — Ты чего меня не оповестил, что тут моя дешевая китайская подделка разгуливает?

Баобаб в ответ лишь виновато зашуршал листьями. Диана подошла к брыкающейся у стены фальшивке.

— Полиэстер эволюционировал. Отрастил уши и начал разговаривать, — фыркнула она.

Она протянула руку и небрежно коснулась пальцем лба двойника. Очертания монстра поплыли, и всё его тело с тихим шипением рассыпалось в густой фиолетовый туман. Диана сделала глубокий вдох, втягивая облако в себя. По её телу пробежала легкая искра маны — она приняла обратно крупицы своей силы и кошмарные сны, застрявшие в фантоме.

Её уши забавно дернулись, а глаза сощурились, переваривая вернувшуюся память.

— Серьезно? — Диана повернулась к ошарашенному Даниле и скептически выгнула бровь. — «Горячий кабанчик»? «Сочный десерт»? Боже, Даня, у меня действительно настолько кошмарный вкус на метафоры во сне?

Данила, всё ещё тяжело дыша, медленно поднялся с колен. На его груди и плечах блестел пот, а новые волчьи уши предательски вспыхнули пунцовым. Он попытался принять пафосную боевую стойку, но под её взглядом стушевался.

— Ди?.. Ты… настоящая? — он осторожно отступил на полшага. — Нам нужно проверить… Дай хвост понюхаю? Пахло от той… странно.

— Еще чего, — Диана демонстративно фыркнула и прижала хвост к бедру. — Будет мне тут каждый начинающий волчонок хвостик обнюхивать. Я тебе домашняя болонка, что ли?

— Она меня укусить хотела! — Даня ткнул пальцем в кучу пепла у стены. — И пижама у нее была твоя! С единорогом!

— Пижама, кстати, сидела на ней ровнее, чем на мне. Обидно вообще-то, — Диана стряхнула невидимую пылинку с плеча. — Мало того, что эта пародия пыталась пустить тебя на филе-миньон, так ещё и натянула мой любимый домашний комплект. И почему у неё в нём грудь казалась больше? Это вообще законно?