Гостиница. Коридор третьего этажа

Дежурный боец КМН, находившийся на территории гостиницы, шёл по коридору третьего этажа контрольным обходом. Взгляд скользил по дверям.

Дверь 299. Дверь 300. Дверь 301.

Он замедлился. Следующая как раз 302, охраняемый объект. Доложить, зафиксировать, идти дальше. Боец сделал четыре шага, поднял глаза на табличку.

299.

Он замер, не веря своим глазам, потом обернулся. Позади, в трёх метрах, темнела дверь 301, которую он миновал только что. Впереди висела табличка 299, которую он миновал секунду назад. Коридор глядел на него ровно, буднично, честными рядами дверей.

Боец оглянулся на предыдущую дверь. Триста один. Снова двинулся вперёд — цифра изменилась на двести девяносто девять.

Боец моргнул. Сделал шаг назад, к двери 301. Дотянулся рукой, мазнул пальцами по шершавому пластику цифр. На ощупь все как обычно, шершавая поверхность. Сделал два шага вперёд, к следующей двери, ожидая увидеть 302-ю.

На табличке золотом отливали цифры 299.

— Господин Ярослав, третий этаж, — ровно проговорил он в гарнитуру, контролируя дыхание, хотя пульс взлетел. — Наблюдаю пространственную аномалию. Не могу выйти, не выпускает. Запрашиваю…

В наушнике стояла тишина. Не привычный белый шум пустой частоты и не статический треск «глушилки». Лишь мерзкая ватная немота, словно его барабанную перепонку залили монтажной пеной.

Боец вдавил кнопку аварийного маяка на груди. Система пискнула, но диод не загорелся зелёным. Сигнал ушёл в никуда.

Он сглотнул. Перехватил автомат поудобнее и быстро двинулся вперёд по коридору. Ковролин глушил шаги.

Двести девяносто девять. Триста. Триста один. Двести девяносто девять. Триста. Триста один…

Двери мелькали сливающимся конвейером. Воздух вокруг внезапно загустел, сделался липким, тяжело оседая в лёгких. Пахло сухими дикими розами и пылью… про такой букет ничего не говорили на инструктаже.

Боец резко затормозил, вглядываясь в сумрак коридора. Там, метрах в сорока впереди, замерла одинокая фигура в чёрной броне КМН.

— Ты кто? — боец вскинул ствол. — Почему покинул пост? Назовись!

Фигура одновременно с ним вскинула оружие, целясь в ответ.

Боец сглотнул. Палец дрожал на спусковом крючке…

Ярослав. 3 часа ночи

Дождь к трем часам ночи не просто не унялся, он озверел. В такую погоду даже призраки сидят дома.

Я стоял в глубине кирпичной арки, в парадном пальто Корнея, и слушал ночь. Завод напротив упорно чадил всеми тремя трубами.

Наушник в ухе ожил.

— Альфа, это Гнездо, — голос Гаранина был ровным, как строчки в уставе. — Тепловой датчик на северном периметре. Одиночная цель. Камера три подтверждает. Пешеход.