— Зря, Светлана Кузьминична. Очень зря вы в подробности ударились, — осторожно попенял князь. — Чем меньше Родион будет знать, тем лучше.

— Не переживай, — отмахнулась Ярина. — Недолго ему эту тайну хранить. Помрёт скоро, родимый… Во всяком случае, всё к этому идёт.

— В смысле?

— А вот тебе и сладенькое на десерт! — улыбнулась старуха. — В той самой Бакле заразу какую-то подцепил. Теперь имеет не только человеческую энергию, но и от Преисподней. Последняя скоро его уничтожит. Удивлюсь, если зиму переживёт.

— Хотите сказать, что он станет тварью?

— Не успеет. Я позабочусь об этом. Мальчонка, как услышал о том, что постараюсь его вылечить, так теперь от радости готов в любимые бабушки записать. Но поработать с ним ещё придётся — такие сразу к себе не подпускают. Дай время и залезу в голову твоего студентика.

— А смыл с ним теперь возиться? — разочарованно вздохнул Дмитрий Максимович. — Пустышка очередная. Жаль.

— Ты погодь! Это я предполагаю, что помрёт. А если не помрёт? Если ошиблась?

— Станет тварью, мы его сами на костёр отправим. Итог один в любом случае.

— А если вдруг человеком останется? — продолжила засыпать вопросами Ярина. — Ты не торопись, Светлейший! Матрёшка тоже с виду пустая, но в ней другая прятаться может. И не одна! Шансы на такое мизерные, но с Булатова стоит глаз не сводить. Заодно посмотрим, кто вокруг него виться будет.

— Окружение Родиона уже знаю: студенты и прочие непримечательные личности. Шушера. Хотя он сам в последнее время и пытается наладить контакт с достаточно влиятельными людьми. Мою Дарью потихонечку обхаживает. И успел побывать в гостях у Мозельских.

— Вот то-то и оно! — подняла старуха указательный палец вверх. — Трепыхается Родька в правильном направлении. Как малёк, которого можно использовать в виде наживки. Рано или поздно большая рыба обязательно заметит и попытается заглотить нашего студентика. И вот тут ты уже не зевай, а подсекай. Ох, молодёжь! Всему вас учить нужно!

— За комплимент спасибо, — улыбнулся Аничков. — Давно меня к молодым не приписывали. А за науку вашу, Светлана Кузьминична, до конца жизни благодарен буду. Без ваших советов и прокачки возможностей так бы и остался «подающим надежды».

— Не скромничай, Димитрий. Сам ты тоже не из палки деланный. Поэтому и положила взгляд тогда да в ученики взяла. Но если Родион Булатов выживет, то он тебя переплюнет. Ещё раз повторюсь, осторожнее с парнишкой. А ещё лучше: подружись через Дашку свою. И друзей, и врагов нужно держать рядом.

— Подумаю, — кивнул князь. — А как вам остальные студенты?