— Спорнём, что не поймаешь? — довольно откликнулся Чпок. — На твой холодильник!

— На кой он тебе? Денег столько в усадьбе загребли, что завод по производству холодильников купить сможете.

— Не! То, что задарма достаётся, оно всегда ценнее! В самом принципе дело, а не в обогащении!

— Родион, — грустно посмотрела на меня княгиня. — Он у тебя ещё и философ?

— Бывает, — улыбнулся я. — А мы как раз трофейные пентаграммы обсуждали. Чпок говорит, что слишком нехорошие они.

— Поганые, — кивнула Алтайская Ведьма. — Причём до такой степени, что оторопь берёт. Сам ритуал я не понимаю. Надеюсь, потом вместе с тобой в нём разберёмся. Но вот на выходе получаются люди… Вернее не люди, а нежить, практически ни в чём не отличающаяся от людей. Может жить нормально, думать. Даже размножаться в паре с людьми. Но как только поступит приказ, сразу преображаются в машины для убийства!

— То есть, как ни в чём не отличаются? — уточнил я. — А если в охранную пентаграмму их поместить?

— Признает человеком. Я в нескольких трупах, доставленных из усадьбы, покопалась. Ничего от тварей не нашла! Вся энергетика людская! Но в мозгу есть что-то непонятное. Маленькое, словно пшеничное зёрнышко. Попросила белкогадину туда часть своей силушки кинуть, что от поганых досталась, и вдруг тело со вскрытой грудиной и без половины черепной коробки дёргаться стало, мигом окутавшись аурой Преисподней. Правда, затихло через несколько секунд, но успело многое о себе рассказать.

И ещё кости с органами странные… Будто бы они очень быстро росли.

— Думаете, эти нелюди развиваются намного быстрее простого человека?

— Думаю, Родя. И тогда понятно, почему в основном молодые организмы твари похищали. У них за год произойдут изменения, способные превратить нежить в полноценного взрослого человека. А теперь представь, что может натворить такая выросшая тварь, устроившаяся слугой в дом важного для государства человека или пошедшая служить в войска?

— Невидимая армия, которая активируется во время Великого Размытия. Круто, Светлана Кузьминична. Раньше ведь такого не было?

— Ни в одних архивах даже примерно похожего не нашла. А ты в прошлой жизни сталкивался?

— Никогда, — признался я. — Поэтому и насторожился сильно, увидев тот «лазарет». Но сразу же возникает иной вопрос… Вернее, вопросы. Как давно работает это производство нелюдей? Сколько ещё таких усадеб раскидано по стране?

— Вот ответов на них я и боюсь, Родион, — вздохнула княгиня. — Как поправишься, вместе разбираться будем… Все будем. Поодиночке тут никто не справится. Так что даже хорошо, что мы тебя в Академию временным преподавателем устроим. Там сможешь и в секретных архивах покопаться без подозрений, и спокойно заняться научными изысканиями в хорошо оснащённых лабораториях. Ну и банду свою в отряд превратишь.