— Верховцев был не самым хорошим человеком, но убивать его ни у кого причин не было, — подытожила княжна. — Среди его вещей нашлось что-то необычное?

— Что вы имеете в виду? Вряд ли жестянку с гуталином.

— Не знаю. Он постоянно хвастался добычей.

— Если что и было, то увезли родственники Верховцева вместе с артефактами. В чемодане — только поношенная одежда.

Княжна дернула носом, выражая свое отношение к чужим поношенным тряпкам, хотя я ей даже не заикнулся об исподнем потрясающего качества. Она огляделась и перенесла свой интерес на другой предмет.

— Понимаю восторг Алексея Фомича. Часы очень интересные. А это?.. — она подошла к столу и с интересом изучала разложенные детали для паука. — Это что будет? Какой-то механизм?

— Металлический паук. Схема с механизмусов выпала, решил собрать себе помощника.

— Вот это да, — восторженно округлила она рот. — Я бы тоже не отказалась от подобного.

Надо признать, что когда княжна не строила из себя великую воительницу, она казалась намного приятней. Или дело было в том, что я ей уже простил уничтоженные гусеницы? Внешне Мария была куда симпатичней Натальи. Что в защитной одежде, что в дамском платье, она однозначно притягивала мужской взгляд, чем беззастенчиво пользовалась. Может, и покойный Верховцев отправился в зону, чтобы доказать что-то именно ей. Тем не менее я сказал:

— Мария Васильевна, если у меня получится что-то законченное, экземпляр непременно презентую вам.

— Зачем же сразу презентовать? Мы в состоянии купить понравившийся механизм.

— Мне будет приятно подарить собственноручно сделанное изделие столь красивой барышне, — почти не покривил я душой. — И потом, я пока не сделал ни одного законченного образца. Может, и не выйдет ничего путного.

— Но если выйдет, Петр Аркадьевич, то я хотела бы такой механизм иметь. У княжны Волковой механическая собачка. Это забавно, но и только. Иметь механического помощника было бы куда авантажнее.

Не думаю, что она была так уж уверена в моих талантах. Скорее, забрасывала удочку на будущее, надеясь получить что-то нужное потом, когда я научусь делать хоть что-то. Или это было попыткой привязать нужного княжеству механика. В конце концов, заказы у меня были, пусть не ежедневные и довольно простые.

Не знаю, почему мне так казалось: княжна выглядела по-настоящему заинтересованной и все внимание уделяла мне, почти не обращая внимания на Козырева. Возможно, сказалось пренебрежение по отношению к погибшему поклоннику, сразу представилось, что она будет говорить обо мне другим, если уж покойному не досталось ни одного теплого слова.