— Так сколько артефактов вы сделали? — нетерпеливо прервал меня Ганчуков.

— Пока на моем счету, если не учитывать одноразовые артефакты, только артефактный замок.

— Артефактный замок? Ха, — пренебрежительно бросил Ганчуков. — Могу поспорить, что я открою его за пять минут, используя стандартные уязвимости.

— На что спорим? — поинтересовался я.

— А хоть бы и на сто рублей. Что, боитесь? — он басовито расхохотался.

— С чего бы мне вас бояться? — удивился я. — Предлагаю после ужина сразу проверить.

— Вам будет полезно посмотреть на работу настоящего опытного артефактора, — удовлетворенно кивнул Ганчуков.

— Не велика ли ставка? — обеспокоенно спросила княжна.

— Не переживайте, Мария Васильевна, — ответил я. — Я дам Федору Ильичу дополнительное время. Скажем, он выиграет пари, если управится за полчаса.

— За полчаса? Дорогой мой, я не копуша какой-нибудь. Я настоящий артефактор с университетским дипломом, мне по плечу самые сложные вещи.

Разумеется, с какой-то вероятностью с деньгами я расстанусь, но тогда буду иметь представление об уязвимости замка, что для меня существенно. А ежели Ганчуков не справится, то я получу и деньги, и моральное удовлетворение.

Смотреть на представление, устраиваемое Ганчуковым после ужина, собрались только Козырев и княжна. Остальные решили, что им не настолько интересны издевательства над неопытным артефактором, чтобы тащиться после плотного ужина на окраину.

По дороге Ганчуков продолжил хвастаться и твердить о превосходстве своего образования над образованием Коломейко, но вся спесь с него слетела разом, когда он увидел мой артефактный замок.

— Это что? — возмущенно повернулся он ко мне.

— Это артефактный замок, который вы обещали вскрыть за пять минут, — любезно подсказал ему я. — Но я, так и быть, даю вам полчаса.

— Вы не предупреждали, что замок не типовой, — обвиняюще бросил артефактор.

— Вы не спрашивали, — парировал я. — Неужели такому специалисту будет сложно справиться с поделкой начинающего артефактора?

— Несложно, но мне нужны инструменты, — решил Ганчуков и торопливо добавил: — Время, которое я потрачу на дорогу за ними и обратно, не засчитывается в общее время вскрытия замка.

— Похоже, вам, Федор Ильич, нужно будет захватить не только инструменты, но и сто рублей, — хохотнул Козырев, с интересом разглядывающий рожу на двери. — Однако хорошо, что отец Тихон не пошел с нами. Решил бы, что скверна прочно поселилась в душе нашего юного друга.

Ганчуков что-то пробормотал, но уже неразборчиво, удаляясь от нас со всей скоростью, пристойной для того, чтобы не решили, что он удирает.