— Позволь мне самому с этим разобраться, — я небрежно поднял руку, между пальцами которой проскользнула молния. — Ты же не хочешь умереть в пасти котоморфа? Есть и другие способы, не менее жуткие.

— Засунь их себе в жопу, — Немец вдруг ухмыльнулся. В его глазах промелькнули весёлые огоньки. — Я тебе скажу одну вещь, граф. А ты меня послушай. Мне приказали тебя убить, затем — следить за тобой и найти слабые точки. Ни с одной из этих задач я не справился. Я вообще не понимаю, кто ты такой. Откуда выкопался и почему умеешь то, что умеешь. Поэтому мой, как ты выразился, покровитель взял дело в свои руки.

— А ты, получается, не нужен, — догадался я. — Не оправдал доверие.

— Вроде того, — признал авторитет. — В общем, наш синдикат сливают. Перед тем, как ты приехал в Москву, я завершал свои дела, перебрасывал бабки и готовился покинуть страну. У меня на это есть сутки. Потом объявятся те, кто захочет меня сожрать. Те, кого начинают возвышать. Понимаешь?

— Ещё бы.

— И я не думаю, что всё закончится так просто, — покачал головой Немец. — Однажды меня захотят… утилизировать. И это решение примет он . Человек, которому я служил годами.

Почему-то я верил Немцу.

То, что он сообщил, имело внутреннюю логику. Ненужный инструмент выбрасывают, подыскивая замену. А чтобы не всплыли неприятные факты биографии, инструмент лучше не выбросить, а закопать.

Что касается меня…

Ситуацию можно развернуть в правильное русло.

— У тебя есть шанс, — догадался я. — Если я убью того, кто отдаёт приказы.

— Ничтожный, но шанс, — признал Немец. — У тебя потрясающий талант творить невозможное.

— И какой резон оставлять тебя в живых? — задался я разумным вопросом. — Я могу убить вас обоих.

— Даже если ты не справишься с ним, — ответил Немец, — то сможешь получить от меня интересную информацию. Которая… позволит тебе играть против этого человека. У него ведь тоже есть враги. Не уничтожишь физически — уничтожишь репутационно.

Про себя я отметил, что Немец избегает воровского жаргона и общается на нормальном русском. Не зная, кто он, сложно было бы предположить криминальное происхождение.

— Почему бы тебе этим не заняться?

— Я — никто. А ты аристо. Инквизитор, у которого есть связи.

Здравая мысль.

— Когда я получу… эту информацию?

— У меня должны быть гарантии безопасности, — Немец погрозил мне пальцем. — Поэтому я поместил всё, что нужно, в специальную ячейку с таймером. Вот ключ.

Бандит швырнул мне что-то мелкое и блестящее. Я выхватил предмет из воздуха, поднёс к лицу, разжал пальцы. Действительно, ключ. Такими пользуются владельцы локеров в капсульных отелях.