- Выходи и сразись со мной! – закричал я, вытаскивая меч.

Огненный тут же появился передо мной, злорадно усмехаясь.

- Тебе не победить без своей силы, - предупредил, делая шаг навстречу.

Я это прекрасно знал, но мне нужно было лишь его отвлечь, чтобы друзья смогли незаметно накинуть сеть. Но когда они уже подкрались сзади, Сюхкоатль вдруг задал вопрос, который заставил меня сразу же отказаться от нашего плана.

- Чего ты больше хочешь – убить меня или спасти жену?

- При чем тут она? – спросил я, хотя страшная догадка уже промелькнула в мыслях.

- Следуй за мной, и узнаешь, - ответил он, принимая драконье обличье и устремляясь ко дворцу.

Я кинулся за ним, и друзья последовали за мной. Поднявшись по мраморным ступеням, запорошенным снегом, забежал в двери, над которыми все еще висел герб, обрамленный сплетением древних рунических знаков, гладко вырезанных из грубого серебра, символизирующих знания, мудрость и древние традиции, передаваемые из поколения в поколение. В центре сверкающий, словно выкованный из чистейшего льда, дракон, гордо расправил крылья, покрытые многочисленными хрустальными иглами, напоминающими о ледяной остроте и непреклонной силе. Позади него виднелись горы искрящихся ледяных фьяд, символизирующие неприступность и умелое владение стихиями холода и льда.

Оказавшись в просторной зале, я оглядел место, бывшее когда-то оплотом силы и власти, но теперь здесь царили лишь запустение и суровая зимняя тишина. Огромный зал с вычурными ледяными колоннами был покрыт трещинами и снегом, а через разбитые окна задувал морозный ветер. На стенах искрилась изморозь и висели полуистлевшие гобелены с изображением древних битв. В центре возвышался трон из ледяных кристаллов, покрытый вековой пылью, а вдали словно слышался глухой, едва уловимый рык драконов.

Выйдя из темноты, Сюхкоатль взмахнул рукой, зажигая свечи в высоких серебряных канделябрах, стоящих около стен, покрытых толстым слоем инея. И тут я заметил в углу Дарину, которая сидела, съежившись, прямо на холодном полу. Ее глаза были закрыты, и девушка была похожа скорее на статую, чем на живого человека.

- Что ты с ней сделал?! – закричал, рванувшись вперед.

- Стоять! – приказал мой враг, создавая в ладони огненный шар и нацеливаясь на жену. – Сделаешь еще шаг, и она превратится в пепел, - злобно предупредил он.

Я резко остановился, ощущая, как зверь бился и царапался в своей клетке, желая выбраться и спасти девушку. До боли сжал кулаки, не позволяя ему забрать контроль, так как от этого зависела ее жизнь.

- Чего ты хочешь? – поинтересовался сквозь зубы, зная, что Сюхкоатль похитил Дарину не просто так.