Стоп! Четверых, но нас же пятеро…
Одиночный выстрел прозвучал негромко, почти буднично, не так, как грохочущие залпы в переулках. Короткий тихий хлопок.
Якуб дёрнулся всем телом. Деревянная нога подломилась. Он начал падать, медленно и неестественно. Я видел, как расширяются его глаза. Как губы формируют слово, которое он не успел произнести.
Пуля попала ему в затылок.
Хромой Якуб, бывший боцман и старый друг Рагнара, рухнул на доски пирса. Лицом вниз, без единого звука. Только деревянная нога глухо стукнула. А из-под его головы уже расплылась тёмная лужа.
Рагнар замер на месте, в мгновение ока сделавшись белее мела. Рот открылся, но голос пропал. Капитан смотрел на тело друга. В его глазах было нечто страшнее ярости — бездонное, всепоглощающее горе.
— Якуб… — прохрипел Рагнар едва слышно.
Я схватил его за руку, до боли сжимая пальцы. За спиной нарастал топот преследователей. На крышах появились новые силуэты стрелков, и понять, кто из них оборвал жизнь Якуба, было теперь невозможно.
— Быстрее, капитан! — я дёрнул Рагнара к лодке. — Мы ничего не можем для него сделать!
Но он сопротивлялся, не в силах оторвать взгляд от тела Якуба. Десятилетия дружбы удерживали его рядом с мёртвым.
— Если мы здесь сдохнем, его смерть окажется напрасной! — проорал я капитану прямо в лицо.
У Рагнара в глазах что-то дрогнуло. Он бросил последний взгляд на Якуба и побежал.
Гелиос достиг корабля первым, подсадил Кашкая на палубу и запрыгнул сам, причём с таким энтузиазмом, словно всю жизнь обожал путешествовать в утлых ненадёжных лодчонках. Посудина опасно накренилась.
Я перевалился через борт, ударившись коленом, и подал руку Рагнару, который залез последним. Лодка осела так низко, что песок едва не посыпался через край.
Четыре человека в лодке, рассчитанной на двоих; ну максимум — на троих… Сидеть придётся чуть ли не друг у друга на головах; но сейчас это было не так уж важно, потом что в следующий момент пуля пробила борт в сантиметре от моего колена.
— Кристалл! — заорал я, потянувшись к корме. — Активируйте кристалл!
Двигатель корабля — кристалл Воздуха — размещался на особом креплении там, где в моём прежнем мире на небольшие лодки устанавливался мотор.
Кашкай оказался ближе всех к медной оправе. Якуб ещё по пути сюда успел объяснить, как это работает. Повернёшь оправу — и кристалл, активировавшись, создаст поток ветра. Никакой магии от человека не требуется.
Шаман бестолково подёргал обрамляющую кристалл решётку вправо-влево, судя по натужному скрипу, едва не оторвав её.
— Осторожно! — рявкнул я. Пояснять, что если конструкция сломается, то мы останемся без транспорта, и свора стражи с экзекуторами во главе превратит нас в фарш, не было необходимости.