— Ну, откровенно говоря, идея с независимостью Польши отнюдь не наша и мы можем полякам независимость не давать. Это нужно вашей администрации. За это и деньги. Что касается того, что Польша пока под немцами, то у меня нет сомнений, что рано или поздно они оттуда уйдут. Достаточно посмотреть на конфигурацию фронтов в том районе. Что касается суммы, то я хочу получить компенсацию за четверть промышленного потенциала моей Империи, за все те заводы и фабрики, которые останутся в Польше в случае ее независимости.

— Но вы ведь много чего вывезли при отступлении!

— И тем не менее. К тому же, не так уж и много мы вывезли.

— Но, ведь, немцы при отступлении в любом случае демонтируют все, что осталось! Вы получите пустую и разоренную территорию!

— Наши проблемы с немцами, это наши проблемы с немцами. Мы найдем, что с них взять.

Маршалл досадливо отпил виски и буркнул:

— Идиотская ситуация. Мы обсуждаем сделку, которая не нужна ни вам, ни нам.

Усмехаюсь.

— Отчего же?

— От того, что Польша Америке даром не нужна. Если бы не политические заявления и прочие предвыборные обещания президента Вильсона, мы бы вообще не обсуждали этот медвежий угол Европы. Деловые круги США с настороженностью следят за этим процессом и пока выгода от этого предприятия выглядит весьма сомнительной.

В свою очередь делаю небольшой глоток бурбона. Даю возможность собеседнику несколько секунд досадливо бурчать, а затем уточняю:

— То есть давать деньги России за Польшу вы не хотите?

Тот покачал головой.

— Вы поймите, это абсолютно политически вредно. Если бы покупали у России, к примеру, Финляндию, и она вошла бы на правах отдельного штата в США, то избиратель бы это понял. Это происходило многократно и все привыкли к такому. Но платить деньги России за независимость Польши? Да мы с треском проиграем любые выборы! Нас не поймут в конгрессе, нас не поймут избиратели, и, самое главное, нас не поймут на Уолл-стрит!

— А если бы деньги России за свою независимость дала бы сама Польша?

Маршалл запнулся.

— Это как? Откуда у Польши деньги?

Пожимаю плечами.

— Ну, дайте им кредит. На поддержку независимости и прочее развитие демократии. Все красиво. Так сказать, во имя укрепления мира во всем мире и гарантий безопасности на европейском континенте. Поляки должны вам, поляки платят нам компенсацию за потерю имущества Империи в Царстве Польском. А утраченные при отделении Польши заводы на эти деньги строят американские фирмы.

Вице-президент подозрительно посмотрел на меня.

— А вы точно не американец?

— Это уже лирика пошла. Так что скажете?