— Сообщение из Лондона! Новое правительство! Сообщение из Лондона! Король назначил нового премьера!

Кинув мальчишке монету, Степан принялся читать. Кивнув своим мыслям, он свернул газету и пробормотал:

— Чемберлен, значит…

ЭПИЛОГ

ЕДИНСТВО. РОМЕЯ. МРАМОРНЫЙ ОСТРОВ. РЕЗИДЕНЦИЯ ИМПЕРАТОРА. КВАРТИРА ИХ ВЕЛИЧЕСТВ. 7 (20) ноября 1917 года.

Я перевернул последнюю страницу.

Вот и все.

Последний доклад на сегодня. Впрочем, скоро уже утро, так что…

Свежий ветер дышал в окно. Ноябрь даже в Мраморном море был ноябрем. Двенадцать градусов тепла под утро — это вам не сентябрьский комфортный бриз. Но, уж лучше так, чем как у нас было в Крыму.

Мне-то все равно, мне и зимняя Москва не была проблемой, но вот состояние Маши в Ялте резко ухудшилось, да так, что доктора настоятельно рекомендовали сменить климатическую зону на более ей привычную. Не знаю, что уж тут сыграло главную роль, может недавний вояж в Рим, может нервотрепка того визита, а может, действительно, сыграла роль смена климата, но Ялтинскую конференцию Маша, что называется, буквально отмучила.

Доктора даже рекомендовали вернуться до родов в Рим, но Маша отказалась наотрез, заявив, что Наследник Престола должен родиться на территории Единства, и, что она слушать не желает о выезде в Рим и, вообще, за пределы Империи. Благо Империя у нас достаточно протяженная и есть возможность выбрать место со схожим климатом, так что Мраморный остров вновь обрел Высочайших обитателей.

Разумеется, у меня была возможность обеспечить жене максимальный комфорт, но и речи не могло быть о том, что я останусь с ней больше, чем на несколько дней. Очень не хотелось ее оставлять на острове, но выбора у меня вовсе не было. Меня ждал длительный вояж, меня ждала Москва, меня ждала Россия.

Россия.

Может показаться, что за всеми военными кульбитами, за всеми сражениями и прочими политическими непотребствами, Россия как-то отошла у меня на второй план. Как бы не так. Надо быть самонадеянным идиотом, чтобы так поступить.

Что такое я без России?

И России, сейчас, без меня, нельзя.

Да, и, пока сложно все в России. Земельная реформа та же. Индустриализация. Подготовка к пандемии испанки. Расширение медицинского охвата населения. И прочее, прочее, прочее…

Или вот, множащиеся, словно грибы после дождя, проявления ереси, порожденной тем безумцем, который швырнул в нас в Риме кустарную бомбу, которая, слава Богу, не взорвалась у нас под ногами. Его допрос, кстати, принес парадоксальный результат — он был, безусловно, одиночкой, но сочувствие встречал весьма в разнообразных кругах. И часто это сочувствие принимало вид хрустящих денежных бумажек «на богоугодное дело».