Вновь появился адъютант.

— Прошу простить, Государь, но прибыл вице-президент США Томас Маршалл.

— Хорошо, полковник, проводите его в синюю курительную.

Абаканович склонил голову и вышел.

— Что ж, Сергей Николаевич, я вас услышал. Следите за новостями и держите меня в курсе срочных. А я пойду, уделю внимание нашему дорогому гостю, будь он неладен.

РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. РИМ. ПАЛАЦЦО ВЕНЕЦИЯ. 26 сентября (9 октября) 1917 года.

— Как вам дворец?

— Как по мне — излишне роскошен. Но для приобретенной по случаю недвижимости вполне хорош. Может стать выгодной инвестицией. Хотя для посольства, как мне представляется, слишком пафосен.

— Ну, это скорее не здание посольства, а моя личная резиденция в Риме. Во всяком случае пока.

— Понимаю.

Мы пригубили бурбон и я вопросительно посмотрел на гостя.

— Итак?

— Ваше Величество, мы можем говорить без титулов и прочего, как два встретившихся по делу нью-йоркских бизнесмена? Я хотел бы обсудить дела, не тратя времени на громкие и бессмысленные слова.

— Слова эти отнюдь не бессмысленны, а мы не ковбои Среднего Запада, встретившиеся в каком-нибудь салуне. Однако, о чем же вы хотели говорить?

Видимо мой ответ не очень устроил «простого американского парня», поскольку тот явно поморщился. Ничего, перебьется. Имеют они привычку писать мемуары после отставки, а политики даже не торгаши, у политиков язык как помело.

— Я хотел поговорить о Польше.

Поднимаю бровь.

— Любопытно. И что же вы хотите мне сказать на сей счет?

— Я хочу спросить — какого черта вы требуете за Польшу столько денег?!!

Ага. Вот так неожиданность. Кто бы мог подумать! О чем мы будем говорить? О Польше! О Польше, черт бы ее побрал!

Все это так явственно читалось на лице вице-президента, что я едва сумел сохранить невозмутимую мину.

— Мистер Маршалл, продайте мне свой лимузин за пару баксов.

Тот опешил.

— С чего бы это?

— Вот и я у вас спрашиваю: «С чего бы это?» С чего я должен продавать Польшу даром?

Маршалл хмыкнул.

— Ну, вы сравнили — автомобиль (!) и какая-то Польша!

— А что вам Польша? В чем тут интерес у вас лично?

Американец взорвался:

— Да мне ваша Польша даром не нужна! Я до недавних пор даже не знал о ее существовании!

— Тогда в чем ваш интерес?

Мистер Маршалл снизил градус разговора и решил добавить градус себе внутрь, хлебнув бурбон.

На фото: вице-президент США Томас Маршалл.

— Сделка есть сделка. Вы хотите получить деньги за свой товар и это справедливо. Но, черт возьми, почему Америка должна платить за какую-то Польшу? Это же не Аляска, в конце концов. И не Калифорния. Польша не войдет в состав США. К тому же Польша еще не ваша, ее контролируют немцы. Так за что же деньги?