— Ну, наконец-то, — услышал я голос Сони. — Уж думала, одной придётся идти.

— Прости, с сестрой заболтался.

— Она снова пыталась увязаться с тобой?

— Опять камешки свои вспоминала, — вздохнул я.

— Мне кажется, она о чем-то догадывается, — произнесла Соня. — Она ведь тоже прошлась по грани. Только иначе. Не так, как ты.

— Я думаю, она могла бы даже всё исправить.

— Но ты ей не дашь.

— Не дам. Разве тебе самой хочется назад?

Соня задумчиво умолкла.

— Пожалуй, нет, — ответила она. — просто любопытно, каково это? Видеть сквозь грань.

— Трудно, — ответил я. — Трудно равновесие удержать. Потому-то я Алиску сюда и не пускаю. Тебе чего-нибудь принести? Ну, может, чего-то особенного хочется?

— Зажигалки кончаются. А ещё мне нужен учебник по анатомии. Сможешь достать? Я тебе напишу автора, название и год издания.

— В книжном можно его найти?

— Думаю, да.

Соня вытащила листок и быстро нацарапала требуемое. Я сунул бумажку в карман и подошёл к самому краю пустоши.

— Здесь подождëшь?

— Да, — ответила она. — Я же без костюма. Не хочу потом глюки ловить.

— Ну, я быстро, — произнёс я и бегом помчался к свалке.

Пересекая границу проклятой зоны, я задержал дыхание, закрыл глаза.

Вошёл.

Городская суета, гудки автомобилей, разговоры прохожих — так много шума обрушилось на меня, что не сразу удалось прийти в себя. Мне потребовалось ещё мгновение, чтобы привыкнуть.

Открыв глаза, обнаружил, что удачно вошёл. Пустошь существует не просто так. Она всё ещё связана с городом. Каждая точка входа имеет определенную точку выхода в городе. Можно легко ошибиться с местом. Но я почти понял принцип — всё в этом мире имеет причину и следствие, как внизу, так и вверху. Но сейчас я не ошибся — оказался точно напротив книжного магазина, в который тут же и зашёл.

Нужную книгу помог найти продавец. Я встал напротив выхода и сделал вид, что читаю. А едва он отвернулся, выбежал из магазина. Да, приходится делать так, ведь денег у меня теперь нет. Затем то же самое провернул в соседнем супермаркете с зажигалками.

Вот и всё, можно выходить.

Я уже бежал до точки входа, как вдруг увидел, что из супермаркета выходит высокий человек в длинной одежде. По его плащу будто электрические разряды пробежали. Он медленно повернулся и посмотрел на меня.

Выдохнул. Никакой золотой маски на нем не было. Задержав дыхание, я шагнул обратно в пустошь.

— Быстро же ты, — произнесла Соня, встретив меня у границы.

— Не поверишь, — улыбнулся я, передавая ей учебник. — Показалось, что Диира встретил. Там, возле книжного. Очень похож.

Соня заметно напряглась. Молчала, пока мы шли домой.