— Время уходить, — вторгся посторонний голос.

Я повернул голову на звук и увидел человека в маске.

— Хорошо, — произнесла мама. — Пойдём, Алиса.

— Она должна остаться.

— Да, я останусь. Мне нужно сохранить камешки. Когда мир изменится, мы можем их не найти.

— Нет, Диир, — возразила мать. — Так не пойдёт.

— Девочка умнее, чем ты. Девочка понимает, как важно сохранить узор.

— Она… — мама сглотнула, — выживет.

— Без меня она давно была бы мертва.

— Да пошел ты! — не выдержал я и попытался выдернуть Алису из круга.

— Нет! Нельзя! — заверещала она. — Камни могут сдвинуться! Нельзя!

— Кто-то должен остаться, — произнёс человек в маске.

— А я могу? Вместо неё? — предложил я и отпустил сестру.

— Можешь, — кивнул он.

— Нет, Женя! — закричала мать. — Мы должны спастись все вместе! Нет! Пусть он сам остаётся!

— Я не могу, — ответил человек в маске. — Нужен тот, кто ходил за грань.

— Уведи их, — я постарался сказать так, чтобы мать не услышала. Но она все поняла. Если не слышала, то, наверняка, догадалась.

Человек в маске взял Алису на руки. Она не стала сопротивляться.

— Смотри, чтоб они не сместились. Если их что-то сдвинет, поставь на место. Только быстро, — проинструктировала меня сестра.

— Хорошо, — кивнул я.

Мама попыталась броситься ко мне, но не успела. Все трое просто исчезли.

А я сел в круг и принялся ждать. Надо мной было невозможно чёрное небо. Не небо, дыра в никуда. Без звёзд оно казалось жутким. А вдали, где по моим расчетам должен был быть город, будто белая полоса появилась. И она увеличивалась, становилась шире. Такая чёткая граница, словно по линейке прочертили.

Я перестал смотреть на небо. Слишком сюрреалистично и оттого жутко. Взглянул на камешки, кажется, ничего никуда не сдвинулось. И тут вдруг небо, в той части, где была чернота, вдруг стало белым. Мелькнуло на мгновение, и снова почернело, будто страницу перелистнули.

Земля вздрогнула, камешки стали съезжать, а я спешно поправлял их, ставил на место. А они снова съезжали. Поднялся ветер, и камни, оказавшиеся чересчур лёгкими, стали переворачиваться. Похоже, я так и сдохну, передвигая эти штуки. Неужели, это, впрямь, так важно? Иначе мир рухнет…

И я подумал, какого чёрта?

Осторожно приподняв камешек, я вырыл небольшую ямку. Это называется прикоп. Не больше десяти сантиметров глубиной, но тогда ни ветер, ни дождь не изменит местоположение клада. Не зря я закладчиком трудился. Вот и пригодился опыт.

Когда каждый и цветных шариков был закопан, я встал и осторожно вышел из круга. Почему-то я был уверен, что такой метод сработает.