— Не парься, — лениво посоветовала Майка, докрашивая светящейся тушью второй глаз и предположила. — А вдруг у тебя появился тайный поклонник и так демонстрирует свою любовь?

— Иди ты!

Особенно Вику покоробило это небрежное «а вдруг появился». В душе липким комком нарастала обида. Это же только вокруг блистательной Майи могут роиться поклонники, как пчёлки вокруг медоносного цветка, а ботаничка Синицына заслуживает лишь тайного. Ботаника… Даже к истории с Дэассом Мэй отнеслась как-то легкомысленно, заявив Вике, что «ему просто скучно было» и «у наггевара с землянкой вряд ли что-то получится».

Поддержала, называется! Спасибо, подружка закадычная.

Вика надеялась только, что она не со зла.

— Бай, Вики! — Майка мазнула лиловым блеском по губам, сделала ручкой и упорхнула на свидание с Тимоти.

Сходят в кино, съедят мороженое, погуляют в оранжерее, уединятся в беседке. Однажды Вика застукала как они там целовались.

Мэй пропадала всеми вечерами. Подруги отдалились друг от дружки. Почти всё свободное время Майка проводила с Тимоти. И Викуша, наступив пяткой на горло собственному эгоизму, радовалась за подругу, за Тима и за Дэрэбошечку заодно. Но как же ей не хватало крепкого и чуткого дружеского плеча! Один раз она плакала ночью в подушку, когда Мэй не пришла ночевать, и два раза рыдала в душе от одиночества. И сердце рвалось на куски, истекая неизбывной и неуместной тоской по кому-то жалящему и зелёному.

Тьфу-тьфу-тьфу!

Трижды тьфу!

Но поплевав через левое плечо, Вика предалась воспоминаниям о тех феерично-сказочно-пряных наггеварских днях и ночах, когда…

Почему время нельзя повернуть вспять⁈

Спасением для Викули стал шахматный клуб. Там она пряталась среди девчонок-умниц и парней-интеллектуалов. Шахматистам глупости не к лицу. Они готовились к ежесеместровому турниру, слухами не интересовались и сторонились бесшабашной студенческой жизни.

Как-то раз Вика ехала с заседания клуба в лифте, выигрывая в голове прекрасную шахматную партию… Лифт остановился на жилом уровне и, едва разошлись створки, дорогу ей преградил тот самый… Джамрану. Впихнул обратно в кабину и заблокировал доступ извне.

— Я что тебе говорил? — он тревожно навис над ней, просверливая звёздными зрачками, словно крестовыми отвёртками. — Разве я не тебя предупреждал?

— О-о чём? — пролепетала Викуся, рефлекторно выставив ладошки.

Парень нахмурился и отпрянул от неё, сунув руки в карманы.

— Я тебе говорил, чтобы ты с Фейрехом не связывалась? Или нет? Аи, память как у гле-хам!

— У к-кого? — Вика непонимающе захлопала глазами.