Как будто все скопом её караулили, а не только Дэасс-заги.

— Не бойся, — с улыбкой обернулся к ней джаммо-ниндзя и пообещал так чудно. — Через минуту они обо всём забудут.

Он смотрел на толпу, и его зрачки звёздочки расширялись, пронзая лучами оболочку радужки, захватывая белки. Вика невольно отшатнулась и проследила за этим жутковатым взглядом. Студенты по очереди набивались в лифт, потеряв к ним всякий интерес, что-то бойко обсуждая вразнобой или уткнувшись в свои планшеты.

Викуся открыла рот.

— Идём, — джамрану вцепился ей в запястье и тотчас отпустил. — Провожу.

Он довёл молчаливую и подавленную девушку до самой каюты, где прямо на двери светилась корявая надпись:

«Лучше Синичка у Жала в руках, чем наггеварский патруль в облаках».

И Викины нервы не выдержали!

Она пнула дверь — раз, другой, третий, бессильно опустилась на корточки, привалилась к стене и заплакала, беззвучно. Только слёзы текли по щекам, да губы дрожали.

Джамрану резко втянул носом воздух и отрывисто выругался:

— Гвиж-диж хугар хга!

«Матершинник», — всхлипнула Вика.

Парень ударил кулаком в переборку. Затем наклонился к землянке, нежно отёр пальцем слезинку с её подбородка и… Ушёл. Испарился. Она подняла голову, а его уже нет, как нет. Словно призрак какой-то!

А на следующее утро…

Никто и не вспоминал больше о Вике и Змее. Будто ничего не произошло.

Пошлые надписи-изречения, насмешки и косые взгляды прекратились, Совсем. Викуся размышляла над этим мистическим фактом на обеде в столовой, рассеянно елозя пустым подносом по металлической линии раздачи и собирая за собой хвост из недовольных.

— Сколько можно ползти? — напирала очередь.

— Как черепаха!

— Уснула, что ли?

— Э-эй! Я опаздываю! Пошевеливайтесь.

— Хватит всех задерживать!

Вика встрепенулась и принялась как заведённая швырять на поднос всё, что под руку попадалось, не глядя. В итоге, когда она добралась до жетоноприёмника, на подносе возвышалась гора треугольных пакетов с шоколадным молоком и лишь одна маленькая булочка с кардамоном и корицей.

— Обожаю шоколадное молоко, — шепнул кто-то ей на ухо и подхватил поднос, уводя подальше от рассерженных и торопящихся на пары студентов.

Почему необычный джамрану подошёл к ней в столовой, так и осталось для Вики загадкой. Он усадил девушку за свой столик, стоящий на отшибе от прочих, пододвинул ей чашку с горячим ароматно пахнущим чаем, а сам уселся напротив. Потягивал через трубочку молоко и поглядывал на порозовевшую землянку смеющимися глазами.

— Это то, что тебе сейчас нужно, — весело заверил он её, когда Вика несмело пригубила душистый напиток. Не известно, что он туда подмешал, как джамрану, но это было не важно. Викусенька выпила всё до последнего глотка. И хорошее настроение разлилось по сосудам вместе с кровью, разнося по организму бодрость и оптимизм.