— Ну, в таком мире мы живём, Рен. Секты поэтому и сторонятся деревень. Здесь нет ничего, кроме людей, грязи и время от времени одного или двух потенциальных рекрутов. Мы для них не более чем муравьи, которые что-то копошатся под ногами, живут своей жизнью — и не более того.

— Пока не прилетит какой-нибудь член секты и не станет причиной смерти двухсот человек? Так себе… мир.

— Ну а что поделать? — спросила ЛинЛин, намыливая волосы чем-то ароматическим.

— Может, и поделаю, надо только набраться терпения, — ответил я серьёзным голосом, чем вызывал у неё приятный девичий смех.

Она нагнулась, посмотрела на меня сбоку и с улыбкой спросила:

— Кто? Ты?

— А что, я уже смог помедитировать в долине, так что ещё на шаг стал ближе к тому, чтобы стать практиком.

ЛинЛин принялась водить пальцами по моим волосам и поспешила напомнить:

— Практик — это не только постоянные медитации, Рен. Это бесконечные тренировки, закалка тела, впитывание духовной энергии и создание веществ, позволяющих развить не только тело, но и дух!

Я решил ответить колкостью на колкость и, ухмыльнувшись, заявил:

— Что-то ты больно много знаешь о закалке для обычной деревенской девушки. Неужели сама убегаешь по ночам и проводишь время в тренировках и медитации?

Вдруг ЛинЛин перестала улыбаться, посмотрела в окно и, вздохнув, произнесла:

— Если бы. Я даже не знаю, есть ли у меня способности, или попросту трачу время. Дедушка с каждым годом всё слабее, и кто-то должен за ним присматривать и помогать с лапшичной, раз ты здесь больше не работаешь. Я, может, и хотела бы выяснить, да только времени нет, да и странно всё это как-то.

— Что странно? — спросил я, убирая со лба спавшую пену.

Она зачерпнула воды, вылила её мне на голову и ответила:

— Не знаю, вот, к примеру, летать. Разве тебе это не кажется странным? Я бы испугалась большой высоты, а ведь это не предел. Да и вообще, такая сила — это огромная ответственность, так что не знаю, как бы с ней поступила, если бы она у меня появилась.

Я нырнул в бочку, ополоснулся и, протерев лицо ладонями, сказал:

— Возможно, ты и права, но в этом мире есть вещи куда важнее, чем стоять у плиты и бесконечно вытягивать лапшу. Я хочу посмотреть, что находится за пустыней, выяснить, на что способно моё тело, и понять, каково это — ступить за грань человеческих возможностей и ощутить на себе духовную энергию.

ЛинЛин перестала двигаться. Вдруг в помещении повисла тишина, и внезапно из обычной деревенской девчушки она на мгновение превратилась во взрослую и рассудительную женщину, коей являлась по законам нашей деревни.