— Выглядит так, будто бы нам выгоднее, чтобы победили кровососы, — произнёс я задумчиво.

— Шуяо — это лангобарды, идущие на Рим, (1) — высокопарным тоном произнёс Маркус. — А бладсакеры — это долбоёбы, хоуми. Выгоднее биться против долбоёбов. Но долбоёбы очень редко побеждают.

— Помогать им мы не будем, — покачал я головой.

— Им не нужна помощь, — произнёс Архивариус. — Положение вещей на юго-западе стабильно — у обеих сторон серьёзные проблемы с логистикой. Армия Морганы страдает от перебоев поставок из тыловых провинций, а экспедиционная армия шуяо сильно зависит от морских поставок — они везут не только грузы, но и колонистов, расселяющихся вдоль западного побережья… Ни одна из сторон не может создать перевес, а каждая ошибка обходится слишком дорого. Кстати, они уже освоили ещё один метод ведения войны — роют окопы, как морские пехотинцы генерала Маркуса.

— Они должны были прийти к этому, рано или поздно — обстановка диктует, — улыбнулся мой чёрный брат. — Ничего, у меня припасено очень много фокусов — на всех хватит…

— Как думаешь, Архивариус, — начал я. — Насколько достоверно утверждение Вандреля о том, что его «мама» узнает о его смерти сразу же?

— Не знаю, — пожал плечами наш информатор. — Слишком мало сведений — я очень плохо знаю внутреннее устройство кровопийц.

— Досадно… — поморщился я.

— Но она узнает, — продолжил Архивариус. — Её армию снабжают, в том числе, и из Юнцзина — я уверен, что вы не будете отправлять десятки тысяч жертв на прокорм армии кровопийц.

— Что она сможет сделать, когда узнает? — спросил я.

— Это больше стратегический вопрос, а в стратегии я, к сожалению, слаб, — покачал он головой.

— Зато я кое-что шарю, бро, — вновь улыбнулся Маркус. — В какой провинции сейчас идут бои?

— Хуэйян, Юйцзин, Юньтао и Лэйфан, — ответил Архивариус.

— Яню, дорогая, принеси карту Поднебесной! — крикнул Маркус и опорожнил трубку в пепельницу.

Наша менеджер по вопросам кейтеринга, (2) сбегав в Кремль, принесла большую карту, свёрнутую в рулон, после чего развернула её на столе.

— Хуэйян… — произнёс я и начал рассматривать запад Поднебесной. — Ага, вот он… А, ну, тут всё понятно. Хуэйян, Юйцзин, Юньтао и Лэйфан — это линия фронта, с севера на юг. Значит, шуяо сумели взять под контроль только 100–120 западных провинций. С севера им мешает горная цепь Тяньцзи-лин, а на юге океан.

— До Юнцзина оттуда семь тысяч километров с лишним, — сказал Маркус. — Но вижу, что часть пути можно пройти по рекам…

— Сколько им потребуется времени, чтобы тупо дойти? — спросил я.

— Год — это оптимистичный, для них, сценарий, — ответил Маркус, после недолгой паузы. — Но я бы рассчитывал на полтора-два года — это если Моргана отправит не более 200–250 тысяч солдат. Есть варианты получше, чем тащить сюда такую ораву…