Он дернулся было назад, к машине, с намерением развернуться.

— Гэри! — схватила его за грудки Тереза. — Арлингтона больше нет. Линды больше нет. Ты ей не поможешь. Ты сгоришь раньше, чем доедешь до кольцевой. Ты хочешь жить?

Это было жестоко. Это было чудовищно. Но это сработало. Гэри обмяк, плечи опустились. Он посмотрел на неё взглядом побитой собаки.

— Я… я не хочу умирать.

— Тогда садись в машину. Быстро! — скомандовала Тереза.

Она бросила последний взгляд на свою мертвую Теслу. Чёрный лакированный гроб на колесах. Символ её прошлой жизни. Внутри остались туфли от Jimmy Choo и сумочка за пять тысяч долларов. Она плюнула на асфальт.

Женщина села на пассажирское сиденье Тойоты. Салон пах табаком, дешевым освежителем «Елочка» и пылью. Сиденье было протертым, под ногами валялись какие-то инструменты. Но двигатель ровно гудел, и печка дула теплым воздухом. Это был самый прекрасный звук и запах в мире.

— Куда ехать, мэм? — спросил Гэри, включая передачу.

Руки у него тряслись.

Тереза закрыла глаза, пытаясь визуализировать карту. Дача Саймонса. Северный Мэриленд, ближе к границе с Пенсильванией. Подальше от городов.

— На север, Гэри. Трасса 270, потом свернем на проселочные. Поехали. Не смотри назад. Просто не смотри назад.

Тойота тронулась, объезжая застывшие памятники технологическому прогрессу. Тереза Мэй ехала навстречу неизвестности. Её душа была пуста, как выжженная пустыня позади, но сердце билось. Ровно и сильно. Она выжила. Алекса убили, Вашингтон стерт, мир рухнул, но она выжила. И теперь она собиралась выгрызать своё право на жизнь зубами.

Сзади, в зеркале, ядерный гриб продолжал расти, накрывая собой историю человечества гигантским радиоактивным саваном. Начиналась долгая ночь.

Трасса I-495 больше не была дорогой в привычном понимании. Она превратилась в сюрреалистичную реку из металла, огня и человеческого отчаяния, медленно текущую прочь от эпицентра ада.

Вокруг творилось безумие. Полосы движения потеряли какой-либо смысл. Люди, чьи машины, новенькие BMW, напичканные электроникой Audi, умные электрокары, превратились в бесполезные кирпичи, теперь толкали их на обочину или просто бросали посреди дороги, создавая лабиринт препятствий. Между этими мёртвыми памятниками технологическому прогрессу лавировали те, кому повезло (или не повезло) владеть старым автохламом. Ржавые пикапы «Форд» из восьмидесятых, древние «Шевроле», карбюраторные монстры, которые ещё вчера считались мусором, теперь были королями дороги. Их двигатели коптили небо, но они работали.

Гэри вцепился в руль своей «Тойоты». Костяшки побелели. Он вёл машину рывками, то разгоняясь, то резко тормозя, когда в свете фар возникала очередная брошенная тачка или группа людей.