Экран оказался черным. Она нажала кнопку включения. Ничего. Кирпич. ЭМИ убил и его.

Она швырнула бесполезный кусок стекла и металла в кювет. Всё было кончено. Карьера телезвезды? Кому нужны новости, когда наступил конец света? Деньги на счетах? Электронные цифры, стертые тем же импульсом. Связи? Кто ответит, если сети нет?

Она стояла босиком на асфальте, в рваной блузке, с кровоточащей рукой, на фоне ядерного гриба. Тереза Мэй, «Голос Нации», теперь была никем.

Рядом, скрипнув тормозами, остановилась старая, побитая жизнью Toyota Camry начала 90-х. Её фары тускло горели желтым светом. Единственная живая вещь среди кладбища хай-тека. Древний двигатель внутреннего сгорания, лишенный сложной электроники, чихал, но работал.

Из машины выскочил мужчина лет сорока пяти. На нем была простая рабочая куртка с логотипом какой-то строительной фирмы, джинсы и бейсболка. Обычный работяга, «синий воротничок», тот самый электорат, который она презирала и которым манипулировала.

— Эй, леди! — крикнул он, подбегая к ней.

Серые глаза были расширены от ужаса.

— Вы в порядке? Вы ранены?

Он посмотрел на гриб, потом на неё.

— Это… это же Вашингтон, да? Они ударили по Вашингтону?

Тереза посмотрела на него. В её голове щелкнул переключатель. Шок отступил, загнанный в самый дальний угол сознания. На передний план вышел инстинкт выживания. Холодный, расчетливый интеллект, который позволил ей сожрать конкурентов на пути к вершине, теперь оценивал ситуацию.

У него есть машина. Машина работает. Он напуган. Им можно управлять.

— Слушайте меня, — сказала она.

Её голос дрожал, но в нём прорезались командирские нотки, которые она использовала в эфире.

— Нам нужно уходить. Радиация. Ветер дует сюда. Ударная волна была только началом. Скоро пойдут осадки.

Мужчина кивнул, судорожно сглатывая.

— Я… я Гэри. Гэри Уилсон. Я просто ехал домой, в Аннаполис…

— Гэри, твоя машина на ходу?

— Да, вроде… Старушка крепкая, механика, никакой электроники почти…

Тереза схватила его за руку. Хватка оказалась железной.

— Гэри, вези меня. Я знаю место. Безопасное место в Мэриленде. Там есть бункер, еда, вода.

— Бункер? — вспыхнула надежда в глазах.

— Да. Я Тереза Мэй. Ты видел меня по телевизору. У меня есть связи на самом верху.

Она врала. Она не знала, пустят ли её к Саймонсу. Она не знала, жив ли Саймонс. Но правда сейчас стоила дешевле, чем пепел, падающий с неба.

Гэри прищурился, узнавая её.

— Точно… «Голос Нации». Моя бывшая подружка вас смотрит. Смотрела… — он осекся, глядя на горящий горизонт. — Господи, Линда… Она же в Арлингтоне…