— Даже сказку не дочитали. Умаялся парень. У них там сегодня в саду репетиция утренника была.

Влада это, конечно же, знала, они со Славиком по такому случаю разучили очень длинное стихотворение.

Натэлла обновила воду в чайнике, поставила его на газ, включила вытяжку и вытащила из кармана велюровых брюк портсигар. По какому-то, одному ей понятному, принципу выбрала сигариллу и вновь затем, чтобы лишь размять её. Потом дождалась, когда закипит чайник, выключила и его, и вытяжку, налила Владе чай, отошла к окну и скомандовала:

— А теперь, детка, рассказывай! Всё. В подробностях и по-порядку. Вот теперь можешь и пореветь.

“Реветь”, как выразилась хозяйка, Владе уже расхотелось. Выдохлась. Совсем.

Она рассказала Натэлле всё. До мельчайших подробностей, до этих, чтоб им, черных с красной резинкой чулок. Говорила, прислонившись к стене и глядя в одну точку перед собой. Словно не о себе и не об измене любимого мужа.

Орчанская-старшая слушала, не перебив ни разу. Крутила сигариллу в руках, несколько раз подносила ту к носу, вдыхая её аромат, смотрела в окно и молчала.

Когда Влада закончила свой рассказ, убрала сигариллу в портсигар, так и не раскурив её. Села за стол, сложила ухоженные кисти в замок и, впившись в жену внука фирменным взглядом всё знающего и понимающего профессора, спросила:

— Простишь паразита?

— Нет, — ответила твердо, глядя пожилой женщине в глаза.

Натэлла кивнула коротко:

— Правильно. Я бы тебя уважать перестала бы, если бы ты мне сейчас сказала бы другое. С фирмой что делать думаешь?

— Как что? Я, так-то, туда столько же сил и труда вложила, сколько и он! — взвилась возмущением Влада. — Делить!

— Ага, делить.

Пожилая женщина покивала, легко встала со своего места, шагнула к одному из кухонных шкафов и зачем-то вытащила из него старые фамильные щипцы для сахара. Они давно уже были сломаны в месте сгиба, ими никто и никогда не пользовался, но они почему-то лежали вместе с ложками и вилками.

Прабабка выложила их перед Владой и спросила:

— Видела их?

— Конечно, — ответила, не совсем понимая, зачем их положили перед ней.

— И что ты о них думаешь?

Зная Натэллу, Влада поняла, что на этот вопрос надо отвечать честно.

— Фамильная ценность, но абсолютно бесполезная в хозяйстве вещь.

— В точку, детка! В самое яблочко! — почему-то обрадовалась хозяйка. — А ты историю их знаешь?

— Нет, — Влада до сих пор не понимала, куда ведет уважаемая профессор.

— Ну ты же понимаешь, что они не всегда были такими, — Натэлла усмехнулась. — Моя тетка Роза была младше своего мужа на четверть века. Её муж, чтоб ему там черти его зад жарили на сковороде, драл свою молодую жену как бык осеменитель каждый божий день. И с таким сдвигом на сексе он драл, как ты понимаешь, не только её.