И вот здесь, собственно, и начиналось самое интересное. По деталям в описании у меня появилась версия, что под видом бога выступил представитель древней цивилизации, а жертвенный камень находился в какой-то тайной лаборатории.

При таком раскладе всё остальное уже нормально складывалось: мальчик нашёл там тот самый нулевой геном. Рос и старался стать сильнее, чтобы вернуться домой. Основная мораль сказки была в любви к дому и родным. Куда бы тебя ни закинула судьба и как бы тяжело тебе ни было — думай о доме и семье и всегда возвращайся.

У главного героя сказки ушло сто лет на то, чтобы вернуться. Он прожил долгую жизнь рядом с богом, выполняя его поручения и впуская в себя духов леса и животного мира. Здесь уже пошла примесь философии Бакли.

Напрямую термины типа «инициация» и «геном» не звучали, тогда такими критериями ещё не мыслили. Про нулевой геном местные явно добавили сильно позже, пообщавшись с учёными UNPA.

Хобс это должна была знать точно. Может, кстати, она и сама искала ту древнюю лабораторию.

А наш герой тем временем прошёл через все круги ада, выполнил больше подвигов, чем Геракл, и, как мне кажется, здесь старик мог уже выдумывать что угодно ради развлечения детей. Каких-то значимых подсказок я не услышал, разве только узнал о парочке неизвестных мне монстров. В очередной раз удивили их способности.

Часа полтора рассказывал старик, постоянно выдумывая все новые и новые приключения того мальчика. У меня по итогу родилось сразу несколько теорий. Первая: «Древние» вымерли не все. Есть вероятность, что кто-то может до сих пор прятаться в своих подземных бункерах. А вторая гипотеза такая: «Древние» в своих лабораториях вывели некий универсальный геном, который может выступить в роли второй дозы шакраса. Но это не точно. Возможно, он может усилить мой геном уже после завершённой инициации. Была и третья догадка: если кто и знал, где все эти места, то только дикие племена. Но никто не мог дать наводку, какое конкретно племя нужно искать и допрашивать.

— А почему сектантам вы всё это не рассказали? — тихо спросил я, когда сказка подошла к своему счастливому финалу, а уснувших детей унесли.

— Так я сказал, — вздохнул старик. — Так и сказал, что это сказка. Что если и была реальная основа, то у нас никто ничего не знает. Да и деды наши не знали. Пытались узнать. Что было — то было. К вулкану ходили, потому что думали: там что-то есть… Птичьи племена искали. Но ничего так и не нашли.

— Не убедил, получается, их такой ответ… — шепотом сказал я, скорее себе, чем старику, но он услышал.