— Выходите уже, я же знаю, что вы здесь, — сказал я, вглядываясь в сумерки. — Не надо ждать, пока я усну. Темнеет — самое же время поохотиться.
В лесу заплакал ребёнок. Потом кто-то покашлял и засмеялся, но плач не прервался, а будто со стереоэффектом донёсся с другой стороны. Шелест листьев выдал тень в кустах. Смешавшись с ветками, она выглядела каким-то фантастическим существом.
Думаю, что я тоже красиво смотрелся в этом окне. Вытянутый силуэт, подсвеченный со спины костром. Было в этом что-то демоническое. Хотя и мишенью я стал прекрасной. Для любого человеческого стрелка.
Но пришли не стрелки и совсем не люди. Пришли волки. Или гиены, или шакалы… В общем, собаки какие-то сутулые, без примесей пауков или каких-то других гадов. Но много. И очень злые.
Метрах в сорока тень куста разделилась, и в просвете появился первый монстр. Всё-таки ближе к шакалу — серая, почти пепельная шкура, темно-жёлтые глаза и стандартный набор из когтей и клыков. Шакал оскалился, растянув морду в подобие улыбки. Не милой, а как у Джокера из фильмов про супергероев.
— Сюда смотри, — прошептал я, показав двумя пальцами себе на глаза, а потом ткнув указательным в шакала.
Прищурился и тоже оскалился для большей убедительности. Думал зарычать, но всё равно не услышит — далеко. Но, как ни таращился, пытаясь налить глаза кровью и вложить туда хоть капельку той ярости, что меня переполняла после рождения из змеюки, ничего не получалось.
Сутулый шакал лишь тявкнул, будто рассмеялся над моими стараниями, и сделал шаг вперёд.
— Не работает твоя магия, малой, — пробурчал, обращаясь, по сути, сам к себе.
По телу будто бы пробежал лёгкий заряд тока, словно это какая-то проверка готовности мышц. И пришло осознание, что магия-то моя работает, но только не на шакала. У него разум коллективный, стайный. До конкретно этого монстра, который уже попался мне на глаза, посыл тупо не дошёл, а размазался на всю стаю. Остальных я ещё не видел, но уже чувствовал.
Много.
Злые, но сытые, а значит пришли убивать ради собственного удовольствия. Даже не территорию собственную защищают, а конкретно хотят поглумиться. Видимо, против природы не попрёшь. Шакал — он и в нашем мире шакал, любят они толпой на одного накинуться и кружить вокруг жертвы, глумиться.
Шакрасу это не понравилось. Где-то на профессиональном уровне. Будь у хищников профсоюз, он бы попытался их оттуда исключить за неспортивное поведение. Хищником быть можно, просто убийцей — нет.
Шакал задрал морду и завыл. Дождался ответа от сородичей, чей вой пронёсся по всему лесу. Зря они так демонстративно, я теперь точно знал, сколько их, и где мелькнут их тени. Вскинул СВД и потянул спусковой крючок. Бабахнуло будь здоров! Ещё и остатки хижины усилили акустику. Но шакалов это не испугало. Видимо, индивидуальная смерть тоже не сразу до стаи доходит.