Выстрелить я не успел — почувствовал простой и понятный сигнал шакраса: сейчас, мол, будет жопа. Я рывком отскочил от своего камня на пару метров, не меньше. И в этот же момент в него ударила молния!

Серьёзно⁈ Молния⁈ Плюс еще одно очко удивительной Аркадии! Небольшая шаровая молния прилетела сверху и разнесла камень на мелкие осколки, словно шрапнелью, задев и меня. Довольно больно! По щеке потекла кровь.

Ждать второй молнии, чтобы узнать, откуда стреляют, я не стал. Припустил ко второй точке, даже не надеясь скрыться. Сейчас важнее хотя бы разорвать дистанцию. Сам не понял, как именно сработал навык бега, но уже через пять секунд я сидел за вторым камнем и пытался отдышаться.

Высунулся, высматривая преследователей и в первую очередь главаря. Увидел, как трое прячутся в кукурузе, а ещё двое несутся по арбузному полю. Главного было не видать, но как только к арбузам присоединились две дырявые «дыни», новая шаровая молния нашла меня сама. Летела она зигзагами и быстро, а по пути трещала и шипела. Вроде я и засёк, откуда она вылетела, но на сто процентов уверен не был, а искать дольше уже не мог — помчал дальше. Я не сразу понял, что молния не остановилась, а несётся за мной. Когда дошло — снова ушёл в скоростной рывок. Второй раз получилось чуть хуже: где-то на уровне олимпийских медалистов.

Я подбежал к третьей точке, но не стал останавливаться. Ломанулся прямо на акацию и прыгнул на раздвоенный ствол. Сломал несколько веток, ещё больше поцарапался, но выскочил с другой стороны. И буквально через две секунды за спиной раздался взрыв. Дерево раскололось пополам, а ветки и листья загорелись.

Не дожидаясь третьего снаряда, я добежал до кукурузного поля. Забрался поглубже и сбросил скорость. Я мало что видел в редких просветах среди жёлтых листьев, цепляющихся за плечи. Поэтому «выключил» все лишнее, ориентируясь только на охотничье чутьё шакраса.

Услышал, как в мою сторону несутся фанатики. Хруст сухих листьев и хриплое дыхание стали очень четкими. Они еще и улюлюли, словно на загонной охоте. Намекнуть, что это ошибка, мне удалось уже через несколько минут. Честно говоря, можно было и без чуйки шакраса обойтись — мужики тупо перли напролом либо в состоянии аффекта, либо, наоборот, с чётким расчётом подставиться лишь бы навести на меня молнии главаря.

Я присел на краю узкой просеки, полностью скрывшись за листьями. Только ствол винтовки торчал. Я ждал главаря. Чувствовал, что он где-то рядом. Шакрас разделял опасность на два типа: «просто опасно» и «лучше туда не ходить». Но вот куда конкретно не ходить, я пока не понимал.