И вдобавок Ильича нет у руля. Вот это напрягало больше всего. Нового Генсека пока проверить на внешней арене не успели. Говорит складно, но дела… Что ни говори, но Брежнева все побаивались. И было за что. Военные, несмотря на сокращения и временами непонятные телодвижения правительства, Генсека любили и уважали. А уж моряки! Это при нем начали полномасштабно строить «океанский флот», авианосцы. Вот она эскадра, полнокровная под его руководством. Настоящий авианосный крейсер, а не «огарок», как «Москва». Глаза слипались. Ховрин глянул на часы. Пожалуй, нужно пойти подремать часика три-четыре. День будет тяжелый.

Борт АВК «Адмирал Нахимов»

Командир «Нахимова» контр-адмирал Валерий Васильевич Бабич любовался видом с мостика. Он располагался на верхотуре командного «острова». Архитектура нового типа кораблей отличалась даже от идущей по правому крамболу «Москвы» кардинально. Советский авианосец был похож на американский, впрочем, как и на любой другой. Но влияние французов ощущалось сильнее в стремлении к как можно большей автономности.

Небо на востоке окрасилось в пурпурно-желтые оттенки, разгоняя просочившуюся синеву поверху, волны понемногу приобретали потерявшиеся в ночных сумерках цвета. Синели, зеленели, только белые барашки, отголоски далекого и короткого шторма контрастно вспенивали воды Средиземного моря. Еще немного и вставшее солнце начнет ослеплять, навалится субтропический жар и духота, и лишь кондиционеры будут освежать горячие лица моряков.

Контр-адмирал заранее посочувствовал летчикам, каково им будет сидеть в полной сбруе в кабинах самолетов, ожидая команды на взлет. Да и палубным «Бычкам» придется несладко под жаркими струями взлетающих звеньев.

Основную мощь советского авианосца составляли две ударных эскадрильи. Одна — тактические истребители МиГ-23К, вторая: истребители-бомбардировщики МиГ-27. Первые сконструированы на основе МиГ-23МЛ, от которого морской вариант отличался опущенной на 2° вниз для улучшения обзора из кабины носовой частью фюзеляжа, усиленным шасси, установкой посадочного гака, поворотный подфюзеляжный гребень при этом заменялся на два гребня, увеличенной площадью и высотой киля. Помимо этого, самолет получил крыло с двухщелевыми закрылками увеличенной площади и систему дозаправки топливом в полете. За основу бортового оборудования МиГ-23К был взят состав БРЭО истребителя МиГ-23МЛ; отличия заключались в установке:

• системы автоматического управления САУ-23МЛК;

• навигационной системы «Полет-2К-23»;

• РЛС «Сапфир-23МЛ-К»

• радиостанции Р-862;