Соседний сектор ответственности обеспечивал БПК «Красный Кавказ». Большой противолодочный корабль проекта 6. Его «брат» БПК «Смелый», СКРы и МПК контролировали внешний круг обороны ордера, внутри которого шли основные боевые единицы 5-й Средиземноморской. Тяжелый ракетный крейсер «Сварог», созданный на основе не вышедшего проекта 1164 «Атлант» и авианосный крейсер «Нахимов». 16 пусковых установок новых твёрдотопливных ПКР П-1000 «Сулица» с ракетоносца по прикидкам штабистов могли уложить чужой АУГ на месте. В «Ближнем кругу» также шли эсминцы ПВО, МКР, сзади в кильватере двигались суда обеспечения. Хотя к месту «рандеву» всегда могли подойти суда из Александрии и Тартуса.

Среднюю оперативно-экономическую скорость по эскадре подняли до восемнадцати узлов, чуть позже разгонят до тридцати двух. Основной противолодочный рубеж в курсовых и фланговых секторах соединения поддерживали БПК. Дополнительно каждый корабль, оснащенный активно-пассивными гидроакустическими системами, вел свою индивидуальную работу, не забывая «сбрасывать» данные на флагман. Вскоре должны стартовать самолеты и вертолеты, отслеживая оперативную обстановку. Наверняка, заметив отход эскадры, зашевелятся «извечные партнеры».

Адмирал Ховрин вышел наверх подышать воздухом и остановился на крыле мостика. Слева внушительно маячила громада «Адмирала Нахимова». Оттуда слышался звук прогревающихся двигателей. Затем загорелись огни на взлетном пандусе, послышался винтов рокот и в воздух ушел небольшой самолет со странным сооружением наверху.

— «Гарпун» пошел на охоту, — раздалось откуда-то сбоку. Ховрин покосился, рядом в полутьме курил начштаба эскадры.

— Дай пару затяжек сделать.

Сам адмирал курить бросил, но после второй чашки кофе захотелось.

— Передали, что у американцев также кипешь.

— А что у них есть кроме «Саратоги»?

— Пара крейсеров УРО.

Ховрин еще на командном пункте ознакомился с донесениями. 6 флот ВМС США был серьезным и главным противником эскадры, но сейчас переживал не лучшие времена. Китайский кризис отрицательно сказался на оперативном составе Атлантического направления. Основной интерес все-таки представлял север Атлантики. В частности, в Средиземном море остался лишь один авианосец USS Saratoga. Да и у того возникли проблемы с турбинами, и сейчас он стоял в ремонте в Неаполе. Но оставался еще вертолетоносец LPH 7 «Guadalcanal» плюс крейсера и авиация с береговых баз. С ними придется считаться.

Плюс авиабаза Авиано в Италии. Единственная, откуда американцы смогут работать в оперативном районе. Адмирал старался вспомнить, что там находится. На авиабазе Авиано расположено 31-е истребительное крыло ВВС США. По некоторым данным, здесь размещается 12 защищенных хранилищ американского тактического ядерного оружия и около 25–35 тактических термоядерных авиабомб. В основном F-4 Phantom II и F-105 Thunderchief. С подвесными баками достают до Кипра. Только полезут ли в это дерьмо? Похоже, что англичане и их подставили.