С другой стороны, репутация позволяет получать более выгодную работу… но она, опять же, может оказаться более опасной. А может и нет, тут уж как карта ляжет и кости выпадут.

Кстати, нужно будет поискать работёнку по зачистке мелкой нежити, и вот с этим нужно в Гильдию.

Тодд занялся своими делами, включающими организацию пути до Эльнса, столицы королевства… вылетело из головы. Эмиль, Гримуар и Шаари засели за свежекупленный букварь (мне тоже нужно будет) в постоялом дворе, где я снял комнату на сутки с возможностью продления. Ну а сам я направился на подзарядку батареек — в смысле, к храму Эстлы.

Не знаю, это снова нехватка ресурсов в маленьком городке, или общая политика церкви Эстлы такая, но этот храм вновь оказался в целом обычным зданием, отличающимся от окружающих на этой улице только горящей над дверью свечой. Брат Кетиан написал мне нечто вроде рекомендательного письма, — смесь оного с докторским рецептом и историей болезни, пожалуй — однако оно не понадобилось. Я ещё только потянулся к верёвке от колокольчика, когда входная дверь открылась, продемонстрировав мне немолодую благообразную — пожалуй, это слово подходит больше всего — женщину.

— Весь день вас жду — сообщила она. — Входите.

Неожиданно? Да не особо. Не сказать, чтобы я ожидал такого поворота, но и удивительного ничего не видел. Как и ожидалось, метка богини — это не просто так.

Если подумать, Саринге увидела во мне «отмеченность высшими силами». Вполне может статься, что и Эстла что-то заметила — раз уж она тогда общалась с паладином.

Боги, блин. Они всё порядком усложняют.

Большую часть внутреннего пространства здания занимала просторная комната со статуей девушки в белой хламиде, держащей в руках горящую свечу; у ног статуи лежали свежие цветы, сохраняющие аромат. Жрица подошла к статуе и легко коснулась её руки.

…Я с трудом сдержал желание отпрыгнуть, когда духовность запищала в голос. Была бы посильнее — заорала бы, а так имеем то, что имеем.

— Здравствуй, отмеченный высшими силами — губы шевелились у жрицы, но помимо того, что голос был очевидно не её, он ещё и звучал откуда-то словно из пространства между ней и статуей. — Ты пришёл сюда в надежде найти защиту от силы, чьё внимание привлёк. В моих силах обеспечить тебе защиту от прямой угрозы с её стороны. Но в обмен я хочу, чтобы и ты кое-что сделал для меня.

Идеальный момент для пропуска сцены в стиле «весь день размышления о предложении, от которого я не могу отказаться, тяжёлым грузом висели у меня на душе», верно? Ну, да.

Почти. Для начала, конкретно сейчас богиня от меня ничего не требовала, кроме разве что того, чтобы я прибыл туда, куда и собирался, то бишь в её собор в Эльнсе. Честно говоря, слегка попахивает некоей ловушкой — кто знает, какая ценность может быть во мне для богов? Та же гача, вероятно, чего-то стоит… — однако такое очень уж не в стиле этой конкретной богини. В общем, риск отмерен, и сочтён приемлемым, хотя посоветоваться с компаньонами таки надо.