— Может, и так — ответил Гримуар. — Но лучше сохранять бдительность.
— Само собой — согласился я. — Бдительность — это практически моё второе имя.
Несколько минут спустя яркая клювастая птица, действительно судя по виду сородич той, что попалась мне на глаза когда только покинул лес, принялась снижаться, пока не опустилась на ветку стоящего поблизости дерева. И, повернув голову в нашу сторону и подняв крыло, членораздельно, хоть и хрипло, произнесла:
— Ку агу! Ку агу!
Хм.
— Ты кто, и чего тебе надо? — осведомился я, воспользовавшись заклинанием разговора с животными.
Попугай едва не свалился с ветки. Собственно, свалился, но захлопал крыльями, выровнялся, и вновь вцепился в неё когтями.
— Ты — можешь — говоррить — норрмально? — ошарашенно спросил он.
— Уж получше тебя — заметил я.
— Мастер охррренеет… — задумчиво произнесла птица. — Можжет, ты и летать умеешшь?
— Пока нет — ответил я. — Но он умеет.
Я ткнул пальцем в сторону Гримуара.
— Охрренеть… — повторила птица. — Ну, ладно. Летите за мной.
Он взмахнул крыльями, собираясь взлететь, но я его остановил.
— Зачем? И кто твой мастер?
— Мастерр — большой шаман, хозяин Рреки! — с явной гордостью сообщил попугай. — Вы всё рравно мимо него не прройдёте. Мастер прриглашает на рразговорр.
Я нахмурился. С одной стороны, я так или иначе собирался выходить на контакт с местными, с другой — такой вариант мне не нравится. Я-то хотел попытаться сперва присмотреться, разобраться, что они из себя прредставляют… эм, это «рр» заразно. В любом случае, может, они там людоеды, и разводят двуногих свиней.
Ладно, рискну. Но.
— Хорошо, я встречусь с твоим мастером, но завтра. Залетай с утра, проводишь. Не думаю, что твой мастер сильно спешит, раз он так крут.
— Хоррошо — согласился попугай. — Если попытаетесь скррыться — будете вррагами.
С этими словами он спрыгнул с ветки и взлетел.
Почему я настоял на завтра? По элементарной причине: у меня осталось одно заклинание, а тут понадобятся хотя бы два, язык, и обнаружение ядов. Отравить же — самое очевидное. От возможных физических мер воздействия у меня всё ещё есть Добрыня, и главной проблемой остаётся магия, особенно какие-нибудь проклятья… но тут я даже не знал, как быть, как прикрыться.
Надо думать.
Надо думать, «хозяином реки» шаман себя назвал просто потому, что его домик контролировал брод. Впрочем, очень вероятно, что у него есть свои трюки и возможности, связанные с этой водяной артерией.
В любом случае, поселение на берегу реки выглядело… Любопытно. Возможно, даже можно сказать, что это были два поселения.