В любом случае, хорошо поесть — одно из немногих удовольствий, доступных в этом мире без интернета. Не единственное, конечно, но самое доступное, особенно прямо сейчас. И упускать эту возможность я не собирался.

…Цена заставила задуматься. Нет, Тодд предупреждал, что цены тут несколько завышены, да и не то, чтобы безбожно обдирали, но врождённая бережливость, вступившая в альянс с финансовой неопределённостью, нажала на тормоза.

Всё же… А, чего уж там. Деньги ещё есть, возможность заработка — тоже. Буду экономить, но пока что нужно отвести душу.

Не забывая об умеренности, конечно.

Мои внутренние терзания в итоге оказались бессмысленными: археолог угощал. И, как быстро выяснилось, эта щедрость была не просто от широты души: ему было от меня кое-что нужно.

— Да, после корабля хорошая еда кажется вдвое вкуснее — заметил Тодд. — Бывают исключения, но действительно хороший кок всё же скорее исключение, чем правило, по крайней мере на тех кораблях, что используют «морской чай». К слову, вот этот пирог — он ткнул вилкой (само их существование хороший признак в плане развитости цивилизации) в мясной, с грибами, пирог. — Его рецепт был придуман специально для вернувшихся в порт моряков три сотни лет назад, и с тех пор он не теряет популярности. Его создатель вообще был известным поваром, но «пирог возвращения», пожалуй, самое популярное из его творений.

Я кивнул.

— Хорошая штука, согласен. Да и в целом моё знакомство с местной кухней стало весьма приятным, спасибо вам. Однако у меня сложилось впечатление, что вы что-то от меня хотите.

— Не стану лукавить — мужчина кивнул. — Есть кое-что. Я хотел бы нанять вас для охраны и помощи в моей работе.

Хух. А это неплохой вариант. Я не делал секрета из своего заклинания перевода, и для чтения каких-нибудь древних текстов это может быть крайне полезно. Плюс продемонстрированная боевая мощь для охраны…

— Не то, чтобы я был против, скорее наоборот, но это зависит от условий — ответил я. — К тому же мне, вероятно, нужно будет наведаться в большой собор Эстлы.

— Мне и самому нужно наведаться в Академию, сделать доклад, зарегистрировать новое исследование… много всего — согласился археолог. — Собственно, я хотел бы, чтобы контракт включал охрану по дороге туда.

— Ну, в целом меня всё устраивает, но важны детали — заметил я. — Впрочем, уверен, что договоримся.

Договорились. Хотя тонкостей таки было порядком, и не только потому, что я не очень представляю местные расценки (скорее, совсем не представляю). В этом-то можно было положиться на Тодда — вряд ли он станет откровенно обманывать на деньги того, кто будет его охранять. Однако и без этого… Ну вот, например — проводить ли контракт напрямую, или через Гильдию? Напрямую — выгоднее, поскольку не придётся отдавать процент, но и в пользу посредничества есть свои аргументы. Я, к счастью, знал, что Гильдия хоть и не любит подобные прямые контракты, но особо не придирается, особенно в подобной ситуации, когда обстоятельства так сложились, и требуются таланты конкретного наёмника. В любом случае, плюсами посредничества Гильдии была в первую очередь её некоторая подстраховка, в основном на случай споров с нанимателем, и запись в послужном списке. Однако то и другое для меня были спорными аргументами. Если насчёт конфликта с археологом я не могу быть уверен, всякое возможно, то вот послужной список… На первый взгляд — это хорошо, репутация работает на тебя, но с другой — я уже, блин, вляпался в змеюку из-за серебряного статуса. Мне повторение подобного надо? Вот то-то и оно.