— А нас хлебом не корми, дай волчатинку забить, — поигрывая топором, ответил Кошевой

— Это гиены.

— Невелика разница.

Пришлось прекратить этот джентльменский обмен репликами: враги напали. На острие у нас стоял Мефодий, прикрываясь секирой. Первым же ударом он разрубил альфу как какого-то щенка. Тело мускулистой самки швырнуло в сторону, раздался визг сбоку — это Нобуёси срубил чью-то лапу.

Я охранял фланг и тоже не зевал — почему-то обитатели Межмирья обладали серьёзным дефектом по сравнению с нашими животными. У них были какие-то свои особенности, а у некоторых даже зачатки магических сил и интеллект, но вот чувством самосохранения боженька их обделил.

Случайная гиена сама налетела на мой меч, и я чуть было не упал на спину от такого толчка, но сумел погасить инерцию, присев на колено. Туша сползла с клинка на землю, но зевать было некогда — следующая тварь атаковала.

Прямо с колена я помог себе левой рукой и выставил лезвие как палку перед собой. Бешеная пасть тут же её укусила. Противный скрип металла о металл заставил сморщиться, но сверхострый меч отрубил гиене верхнюю челюсть, когда я привстал. Следующим ударом я добил её.

На Мефодии повисло сразу трое, одна укусила за ногу, две других за древко секиры. Повернувшись вбок, я заметил, как Ермолай деловито вытаскивает топор из башки поверженной гиены, а на соседнем фланге Митька отпугивал широкими движениями двух других, чтобы те не цапнули за ноги лошадей.

Я отправился ему на помощь, потому что с нашей стороны врагов не осталось, а берсерку помог Нобу. Его меч, словно кисть, прочертил в воздухе узор, и все трое нападавших повалились замертво.

С разгону я пнул в грудь подвернувшуюся животину, сбивая её с ног. Удар — труп. Подшаг вперёд, уход с линии атаки и боковой разрез вдоль всего тела по последнему хищнику. Внутренности выпали наружу, и вскорости гиена издохла.

— Ты цел? — спросил я Мефодия, и богатырь поднял штанину, демонстрируя тот самый десятикилограммовый браслет.

— Хорошо, что они тупые, я бы целился в яйца, — заулыбался берсерк.

— Удача любит тебя, здоровяк, что, командир, грузимся? — спросил меня Кошевой, убирая топор за пояс.

— Да, поболтаем потом, — подтвердил я, и мы все вместе покидали трупы в телеги.

Раз уж наши грузчики нам помогли, то и мы не останемся в стороне, всё по-честному. Не ожидал я такой прыти от двух наёмных рабочих, но тем приятней. Наше знакомство скрепилось больше чем просто рукопожатием, мы поучаствовали в общей битве. Кровь сближает.

В сущности, я теперь понял, почему минимальный состав экспедиции — шесть человек. Из-за таких вот нападений превосходящего числом противника. Легче отбиваться. Будь нас трое, мы бы всё равно выжили, отделавшись лëгкими ранами. Стяжень на всякий случай имелся, но это не те монстры, на которых хотелось его тратить.