«Я тоже нуждаюсь».

Тут всё упиралось в маленькую проблемку — я понятия не имел, как приручать этих небесных магзверей.

Виверна заметила отделившуюся от основной кучки цель и снизилась. Хитрая, не сразу за мной рванула. Это грозило срывом всех планов, потому я достал свой чудо-меч и издал боевой клич. Сталь блестела на солнце, привлекая к себе внимание.

Вместе с человеком ещё и куча парнокопытного мяса — как на такое не клюнуть? Остальных можно потом убить. Видимо, так решила виверна и нырнула головой вниз, сложив крылья.

В самый последний момент она прокрутилась вокруг своей оси и расправила их. Невероятный кульбит и вот она стоит как ни в чём не бывало на земле. Мощные лапы вспахали сухой грунт, пара неуклюжих шагов, и она уже мчится на меня как стрела.

— ИГНА-А-А-АТ!!! — заорал я, махая клинком, помирать за просто так не хотелось, ещё секунд десять и каюк.

Маг не нашёл ничего лучше, как пальнуть… в меня! Я еле успел пригнуться от раскалённой плазмы, спину болезненно обожгло, даже дымок пошёл. Конь взвизгнул от жара и сделал длинный прыжок.

Всё, что я разглядел сзади — это всполохи магических лучей. Потом нас накрыла пыльная туча, видимость снизилась до нуля. Я старался не выпасть из седла и прижался к спине вороного. Грохот позади стих. Спустя полминуты мы выехали из завесы.

Цыбульский, Нобуёси и Мефодий бежали в сторону копошащейся на земле туши, а я, отплёвываясь от пыли, развернулся к ним. Маг бил не по мне — он метил наперёд, в то место, где виверна должна была появиться следом. Объезжая упавшего монстра по дуге, я присмотрелся — лучи угодили аккурат в шею, можно сказать, в слабое место. Так захочешь сам — никогда не попадёшь, а здесь Игнат то ли по пьяни, то ли со страха перестарался.

Я нагнал их и спрыгнул.

— В чём дело? Почему не добиваешь? — поинтересовался я присевшего на траву Цыбульского.

— Я всё, дальше сами.

— В смысле всё?

— Не могу колдовать, хоть убей.

Он, действительно, выглядел не ахти. Позеленевшее лицо всё в испарине, жадно хватает ртом воздух, руки трясутся, встать даже нормально не может — падает на задницу. Перестарался с силой заклинания и словил магическое истощение. Оно и немудрено — рядовой выстрел против такой махины бесполезен, тут нужна была концентрация сил на пределе возможностей.

— Отдохнëшь верхом, держи, — протянул я ему поводья. — Мефодий, помоги.

Воин моментально поднял Игната, как тряпичную куклу, и усадил в седло.

— Хорошая работа, дальше мы сами, — похвалил я мага, и мы втроём двинулись навстречу ревевшей виверне, иногда её крик прерывался горловым клокотанием — кровь пузырилась во рту и обильными потоками стекала по клыкастой пасти.