— Это ещё не открытая территория. Межмирье вошло в нашу жизнь совсем недавно, так что мы собираем сведения по крупинкам. Вход туда бесплатный. За каждый подтверждённый мир империя платит сто рублей.

— То есть если войти в такую вот терра инкогнита, то неизвестно, что там может быть? Серый мир — хорошо, чёрный — можно справлять поминки?

— Что-то в этом роде, — улыбнулся маг. — Мы не можем держать врата бесконечно — на это тратится хронолит. У вас три часа на экспедицию, затем будет отправлена спасательная команда. Крайний срок вашего отсутствия — три дня.

— И вы хорошенько так встрянете на многотысячные штрафы, — ухмыльнулся помощник. — Тем более идëте в одиночку…

— Спасибо за беспокойство, но я уже принял решение, — ответил я. — Запускайте.

На меня посмотрели как на пациента, сбежавшего из жëлтого дома, и привели врата в действие. Они, кстати, не были серыми…

«Такие же открылись перед Аластором!» — серебристо-белые, но тут гораздо больше размерами — шесть метров в ширину и четыре в высоту.

Теперь понятно, почему здание храма такое большое — чтобы витязям было удобней заходить и выходить из других миров вместе с поклажей.

Я поднялся на круглую без единой царапинки площадку, возвышавшуюся над полом, и смело шагнул навстречу неизвестности. Ощущение от переноса, будто меня всего сжало до крошечных размеров, а потом наоборот раздуло, как наполненный газом шар.

Глаза сбились в кучу, поэтому я потряс головой и пришëл в норму. Оглянувшись, я увидел слева и справа другие открытые врата. Штук сорок точно. Некоторые из них были запущены, а под остальными огорожено своë место с порядковым номером.

Вместо битвы с обещанными монстрами, первым, кого я встретил, был матерящийся на гужевого ослика косматый француз. Животина отказывалась идти дальше, чем неимоверно злила своего хозяина.

«Серый-18» был давно и основательно заселëн людьми. Я оказался внутри поселения, огороженного частоколом. Пройдя дальше по дороге, я обнаружил, что тут имелись полноценные дома для ночлега, своя ратуша, питейное заведение, отхожие места, оружейная лавка и многое другое.

«Значит, решили посмеяться надо мной, ну-ну». И стоимость этой шутки — четыреста рублей. Я с интересом наблюдал за интернациональным составом жителей — все они были разбиты на свои отдельные языковые группки.

Пропустив дорогу гружёной телеге, я сморщился от запаха тухлятины и не удержался, чтобы заглянуть внутрь — один на другом там были свалены трупы незнакомых мне существ с головами размером со здоровенный арбуз. В то же время их тела были непропорционально меньше, но зато мускулистые.