— Чего⁈ — тут же насторожился мой фамильяр, — Ты… ты чего делаешь⁈ Ты чего там колдуешь⁈

— Не ссы, — успокоил я его (кот не поверил), — Всё будет отлично. Ты будешь в восторге. Все будут в восторге.

— Так, Джо, я… я знаю это выражение твоей поганой морды!! — запаниковал бородатый котодракон, оглядываясь по сторонам и тут же находя первые эффекты моей магии, — Эй! Почему я золотой⁈

— Говорю же, не ссы, сейчас всё будет пучком. Помнишь, в какую сторону нам надо? — уточнил я, продолжая накладывать заклинания под шум ссорящихся девушек.

— Помню! Но ты словами скажи! Хватит колдовать!

— Да ладно тебе, ты эти заклинания уже на ать-два помнить должен! Я тебя облегчаю, я тебя тонизирую, я тебя…

— Вот это мне и не нравится, что ты меня! Напомнить, что я взлететь не смогу⁈ Там драконы!

— Да тебе и не придётся летать, дружище. Ты же кот, у кота лапки… он на них бегает…

— Джо… Джо…! Хватит! Что ты творишь⁈ Почему от меня так пахнет⁈ Вон даже девчонки принюхались! Мне не нравится, как они на меня смотрят!

— Шайн, — проникновенно проговорил я, — Ты же всегда хотел славы, мощи, признания и преклонения? Ты всегда мечтал о том, как будешь повергать тех, кто на тебя косо посмотрит? Ты всегда желал выделиться?

Морда моего фамильяра приняла обалдевающе-мечтательное выражение, что особенно хорошо смотрелось на золотом драконе.

— Сейчас у тебя всё это получится, дружище. Ты будешь вспоминать об этом дне долгие-долгие годы. Ты даже научишься записывать манадримы, чтобы переживать его снова и снова. Я тебе это гарантирую…

— Джо, что ты задумал? — подбежала ко мне Наталис, — И чем так вкусно пахнет⁈

— Если для того, чтобы добраться до Нахаула лон Элебала, мне нужна армия, то она… у нас над головой, — оскалился я, запуская очередное заклинание в Шайна, — А вторую… вторую мы соберем по пути! А возглавит их божественный зверь Дахирима, Шайн!

— Да! — не выдержал кот, получивший переизбыток сладких обещаний прямо в самое свое уязвимое место, — ДА!!!

Интерлюдия

Что значит быть эльфийским князем? Вопрос, казалось бы, простой, ответ на него полагается однозначным. Родись в семье лесных остроухих аристократов, собери достаточно силы и влияния, скажем, лет за пятьсот, дождись нужного момента, воспользуйся им, взойди на престол. Защити своё место от тех, кто решит тебя столкнуть или проверить, а затем… вот тут большинство отвечающих бы запнулось, предполагая, что дальше всё будет ясно и понятно. У Нахаула лон Элебала был свой ответ.

Мелочи, вроде первоначального набора влияния или оттачивания умений, полагающихся знатному эльфу, он не принимал всерьез. Это как знать азбуку или уметь не проливать на себя воду, когда пьешь, полагается каждому взрослому. Насчет престола он бы тоже лишь презрительно хмыкнул, так как род лон Элебалов еще тысячи лет назад был обречен своей древностью и славой на правительственный стульчик. Мощь? Мудрость? Государственный ум? Зачем думать о обретении того, что ты незаметно приобрел эпохи назад?