Шучу.

Многое стало ясно сейчас. Карлы — это индустрия, механизация, технологии. В том числе и для выгона самогона. Вот в чем был план «Б» моих противников. Заменить карлами меня в Дестаде. Тот же Арастарбахен вынужден будет продавать зерно за бесценок, чтобы не оказаться в сгнившем товаре по уши. Используя это зерно, при мощностях, доступных карлам, они вполне могли заменить меня для Астольфо, сохранив приблизительно шестьдесят процентов моей торговой империи даже в самом худшем случае. С согласием графа Караминского, это было бы уже восемьдесят процентов. Абсент и напитки Пазантраза остаются за бортом, но…

Замещение и экспансия, вот для чего собирали и дрессировали наемников Дестады, многие из которых имеют морское прошлое. С карлами и их межклановыми связями, мои враги, имея фундаментом украденную у меня «базу», могли бы очень быстро стать монополистами в производстве, логистике и продаже спиртного, пусть даже только крепких напитков. Астольфо было бы некуда деваться, Караминский, уже наблюдающий шикарную отдачу от своих, загруженных трудом, крестьян, тоже бы запросто поддался соблазну.

Вот оно как, Михалыч. Никаких кушей, планомерное агрессивное вытеснение всего лишь за счет перекупленных властей и целого состояния, угробленного на наемников. Разобравшись с одним врагом, я наткнулся на другого. Недобитого. Хотя… врага ли? Денюжек-то у этой братии уже нет, а что карлы не вложились в предприятие — быть того не может.

Вернувшись в Дестаду, а затем и домой, я отправил послание Страдивариусу Экзиту Малинору о том, что у Халила агд Браана срочный разговор с Арахатом. Затем, продублировав эту тему старикам-разбойникам из Пазантраза, дополнительно снабдил письмо свежеполученными данными. Настало их время суетиться, пока я буду зализывать раны, нанесенные моему бюджету и активам. Зализать надо было многое, куда больше, чем я думал, ибо Лилит, которой всё надоело до чертиков, таки сумела вытащить Дино Крэйвена в сознание.

Он явился ко мне в кабинет, похожий больше на упыря, чем на человека, с ходящим вверх-вниз кадыком и полными тревоги глазами.

— Кактамдети⁈ — жалко каркнула эта пародия на разумное существо.

— Как они там без тебя? — вздёрнул бровь я, наливая в чуть ли не литровый бокал абсента, — Как посмотреть, Дино, как посмотреть. Да ты садись, дружище, выпей со мной.

— Некогда! Мне надо в Школу!! — истеричные нотки в голосе декана нарастали как снежный ком.

— Есть когда, старый дурак! — рявкнул я в ответ, подрываясь со стула, — Ничто и нигде не горит, кроме твоей собственной задницы! Всё под контролем! В Школе — все под контролем! Но из-за тебя, из-за твоей Причуды, рушится дело моей жизни! Ты работал с моими врагами, ты вредил мне, человеку, столько для тебя сделавшему! Безвольная ты жопа, с потрохами сдавшаяся своим слабостям! Поэтому сейчас, лучшее, что ты можешь сделать для себя и своих засранских детишек — внятно и вдумчиво мне всё рассказать, а затем внятно и вдумчиво меня выслушать. Знаешь, почему ты сейчас захлопнешь свою пасть и сделаешь так, как я говорю⁈ Потому что ты не покинешь этой башни, имея слух! Я сделаю тебя глухим к любым просьбам, пока не поймаю твою внучку и не заставлю отработать каждый золотой ущерба, что она мне причинила!