– Ты до сих пор думаешь, что Эдмунд на лодке? – В этот раз Рози старается плыть рядом. – Мы их все проверили.

А если я ошиблась и мальчик не на судне? Если его спрятали на какой‑нибудь вилле? Спрашиваю у Рози, сколько еще осталось. Она смотрит на часы. У нас десять минут, чтобы придумать план, как выторговать больше времени.

Когда ноги наконец касаются дна, тело немного расслабляется. Мы на суше, а не болтаемся в темной воде. Я сажусь на нос перевернутой шлюпки и обнимаю колени, рассматриваю лодки, обращенные к северу. Рози подсаживается ко мне и набирает сообщение на экране часов: «Нико, нам нужно больше времени, пожалуйста».

– Подожди, сначала стоит что‑то предложить, иначе он выйдет из себя.

Кто‑то пробегает мимо нас, и Рози визжит. Это водяная крыса. Наша активность ее спугнула. Она мчится обратно в заросли спинифекса и, шурша, прокладывает путь к убежищу. Ко мне внезапно, как волна в лицо, приходит идея. Я ложусь спиной на шлюпку и смеюсь во весь голос, глядя в облачное ночное небо. Рози смотрит на меня и ждет. Почему я не подумала об этом раньше? Нико – гадкая крыса. Нужно просто выманить его, как делают с крысами. Сыром, лакомством, посулами, против которых он не сможет устоять.

Элоиза, 2:29

Он согласился. Крыса сказала «да», как я и думала. Нико получит от нас бонус, если будет хорошим мальчиком и даст нам больше времени. Но он очень жадный и поэтому не понял: когда он выскочит из своей норки, мы будем наблюдать.

Мы спрячем для него мои отделанные бриллиантами часы «Картье» за пятьдесят тысяч долларов в скалах у края залива. Уверена, крыса уже сравнила наши фотографии часов с картинками из интернета и теперь вылезет на свет божий, щуря глазки-бусинки и пытаясь удостовериться, что мы положили обещанное. Он дал срок до шести утра. Но теперь нам и не нужно столько времени. Я очень взволнована и готова прямо сейчас ринуться вызволять Эдмунда, но пока нам остается только ждать, пока крыса высунется из норки.

Пробравшись мимо спящего Скотта, я вынимаю часы из футляра. С того места, где мы оставили рюкзак и бодиборд, отправляем сообщение Нико. Затем делаем фото, вместе крадемся по улице и аккуратно прячем часы среди камней, завернув их в футболку, чтобы не поцарапались и не разбились. Теперь мы, насквозь промокшие и замерзшие, возвращаемся, поднимаясь по ступеням около виллы Бретта и Сэл, а дальше будем ждать и наблюдать, через какое время и с какой стороны появится крыса.

Мы спокойны, так спокойны, что не разговариваем с тех пор, как спрятали часы. Но обе чувствуем, что это лишь затишье перед бурей. Новый план гораздо лучше, и, надеюсь, скоро мы узнаем, где Нико прячет Эдмунда.