— И ещё вопрос, уважаемый, — сделал я шаг ближе, продолжая выбивать чиновника из проторенной колеи. — Вы так и не представились. Надо же знать, с кем мы имеем дело!

— Терентий, приказчик по надзору за торговлей в Районе Щепок, — гордо подняв подбородок, представился клерк. — Итак, довольно разговоров! Я выписываю патент на первую продажу…

Клерк облизнул пересохшие губы и потянул к нашим деньгам свои узкие, цепкие ладони, но… моя ладонь опустилась на стопки монет на мгновение раньше, накрывая холодный металл жестким щитом, отчего пальцы Терентия едва не ткнулись в мои костяшки.

— Не так быстро, уважаемый, — ровно сказал я и выпрямил спину. Притворная сутулость исчезла, мышцы шеи налились привычной упругостью а взгляд сфокусировался на переносице чиновника.

— Убери руку, юноша! — Терентий дернулся, а его водянистые глаза часто замигали. — Я выписываю патент на продажу Тотемов!

— Не выписываете, — я чуть надавил на монеты, чувствуя ребристые края серебра. — Потому что никакой первой продажи не будет. Мы не собираемся продавать Тотем. Ни сейчас, ни завтра.

Терентий открыл рот и яростно ткнул дрожащим пальцем в сторону тяжелой колоды железной лиственницы, а затем перевел ноготь на разложенные чертежи.

— Ты за идиота меня держишь? — брызгая слюной, выдавил он. — А заказ Дома Воронов? Вы же сами только что признали, что делаете им Тотем!

— Делаем, — я слегка склонил голову, удерживая ровный ритм дыхания. Пульс под ключицей бился размеренно, отмеряя секунды. — Но мы им не торгуем. Между лавкой Велеса и лордом Регулусом нет договора купли-продажи. Есть долговое обязательство.

Я убрал руку с монет и облокотился о край верстака.

— … поясните?

— Мы не получаем от клиента ни единого медяка прибыли, — чеканя слова, ответил я. — Мы передаем ему готовое изделие в счет погашения долга, используя при этом материалы, купленные самим же клиентом. Это не коммерция, господин инспектор. Это ликвидация долгового бремени перед регулятором, и в Магистрате к слову сказать, о переходе наших долговых обязательств к Дому Воронов отлично известно. Факта продажи этого конкретного Тотема нет, а другими мы, как и раньше, не торгуем!

Кровь отлила от лица Терентия и его щёки приобрели оттенок старой бумаги.

— Ухх… — кадык клерка судорожно дернулся под тонкой кожей. — Да я вас…!

— Раз нет факта продажи и нет коммерческой прибыли, значит, нет и базы для налога на торговлю, — я резко сделал ещё шаг вперед, вторгаясь в его личное пространство. Запах кислых чернил и пота ударил в ноздри. — А если вы хотите обложить налогом сам процесс взыскания долга… то, боюсь, вам придется пойти во Внутренний Город прямиком к лорду Регулусу. И потребовать налог с него, за то, что он забирает свой залог. Хотите, я прямо сейчас выпишу вам сопроводительную бумагу к лорду?