«Все жрут друг друга, — ухмыльнулась Белочка. — Закон жизни. Пора и нам сожрать этого неудачника».

Возражать Лёха не стал. Глядя, как удивлённо-вытянувшееся лицо эльфа покрывается инеем, он не чувствовал ничего. То ли действительно всерьёз сросся с демоном внутри, то ли никак не мог отыскать в себе жалости и сочувствия к пленному вегану-работорговцу.

Вытащив из мёртвого тела костяной клинок, расправил крылья и взлетел, держа курс на реку. Ему не хватало версии ещё одной стороны этой прекрасной истории.

В ожидании корабля Стриж успел отдохнуть и отоспаться. Эльфы ошиблись: Пауки прибыли ночью, с опережением графика. И прибыли весьма эффектно.

— Ого, — только и сказал пустотник, разглядывая их корабль.

Против течения ходко шёл тримаран. В свете магических фонарей удалось разглядеть необычную и уже знакомую древесину корпуса: зелёную, с золотистыми прожилками.

Выходит, Пауки не только умеют выращивать саженцы деревьев амброзии, но и обрабатывать древесину? Или это очередной артефакт, сохранившийся с древних времён?

Но корабль, конечно, глаз не оторвать. Изящный силуэт, надстройки аэродинамических форм, одна мачта с косым чёрным парусом — красавец даже по меркам современной Земли. Наверное, так могла выглядеть яхта какого-нибудь богача, фанатеющего по жанру «фэнтези».

Чем дольше Стриж наблюдал за тримараном, тем больше склонялся к мысли, что это очередной реликт ушедшей эпохи. Не могли местные мастера изготовить такую обшивку — монолитную, без единого шва или намёка на клёпку. Корабль будто отлили одной деталью. Или напечатали на 3D-принтере.

На парусе вызывающе посверкивал серебряный паук. Лёха не сомневался, что герб клана ещё и магический — неспроста же корабль идёт с такой скоростью. Ветра практически нет, а этот, вон, прёт против течения так, что брызги едва не выше мачты взлетают. Километров тридцать выдаёт, не меньше.

«Шестнадцать узлов, — важно поправила Белочка, появляясь рядом в облике рыжей пиратки из компьютерной игры. — У моряков скорость измеряют в узлах. Один узел равен морской миле».

«Вот уйду на флот — тогда в узлах измерять и начну, — огрызнулся Лёха, попутно стараясь припомнить, откуда в его голове такая информация. — Заодно и тебе язык на морской узел завяжу».

Демоница с издевательской улыбкой показала ему язык, а потом вскинула подзорную трубу к глазу.

«Давай возьмём это корыто на абордаж!» — задорно предложила она.

Резня остроухих бандитов и перемена блюд из эльфийских магов явно пришлись ей по душе. И душа демона требовала продолжения банкета.

«И нахрена он нам? — удивился Стриж. — Я даже надувной лодкой рулить не умею. Куда мне такая колымага, да ещё без экипажа?»