Самостоятельно деревья из другого мира не размножались ни семенами, ни отводками, а без особых удобрений едва плодоносили, а часто и умирали.

Лёха невольно вспомнил высохший сад на подошве горы. Интересно, деревья не размножаются и погибают потому, что им не подходят местные климат и почва, или потому, что такими их создали искусственно? Ведь разумно не передавать в колониальный мир низших особо ценные растения, способные к самостоятельному размножению, если можно создать нежизнеспособные саженцы, хиреющие без должного ухода. Уйдут хозяева, и оставленные дикарям сады быстро зачахнут и выродятся.

Вряд ли кто-то предполагал, что сами хозяева падут до уровня дикарей.

Так или иначе, но жители Поднебесного попали в зависимость от Пауков. Без той чёрной бурды, что поставляли клановые торговцы, деревья амброзии плодоносили столь скупо, что пищи едва хватало на одного-двух эльфов. Это «удобрение» Пауки обменивали на пленников, а саженцы выдавали по одному в год и только при условии выполнения нормы поставок пленников.

Так жители Поднебесного со временем превратились в работорговцев, выслеживающих и продающих целые племена собратьев. За это все жители города получали положенную норму амброзии, достаточную для продления жизни, но не пробуждения магии.

Последнее было уделом избранных. Самых верных, самых полезных обществу.

Кто определял достойных? Конечно же, Старшие. Те самые счастливчики, что питались исключительно амброзией, владели магией и мудро правили по две-три сотни лет. Они отбирали тех, что достойны пробудить в себе магический дар, чтобы сражаться и защищать свой народ. Как тот бедолага, что и рассказывал всё это.

Естественно, вся эта политическая система быстро выродилась в тиранию: никаких равных прав, а все потомки Старших, разумеется, оказывались самыми достойными. Единственным социальным лифтом были должности боевых магов, которым предстояло сражаться с демонами, помогать в отлове сородичей и делать прочую опасную работёнку, до которой не снисходили Старшие.

Слушая, Лёха только хмыкал. Хорошо ведь устроились местные царьки: при наличии магической силы, куда более выдающейся, чем у сидевших на голодном пайке боевых магов, они способны силой подавить любое недовольство. Ну и самих революционеров обменять Паукам по выгодному курсу. И с новой кровью проблем не будет: дети пойманных дикарей обеспечивали генетическое разнообразие и пополнение рядов, если требовалось.

О дивный новый мир… То, что демоны охотно жрут друг друга, Стриж понять мог. Природа этих существ и не предполагала иного, но остальные… Что люди в этом мире жили по знакомому и мерзкому закону курятника «клюй ближнего, сри на нижнего», что представители некогда более развитого народа.