– Ника! – закричал. Боль уже драла изнутри острыми когтями, выдирала с корнем жизнь.
– Прости, дева… – Голос морского змея полон раскаяния, а Красту так хочется убить. Убьет. Чуть позже. Сейчас важнее другое.
Вынес лирин на песок, положил у кромки воды.
И прищурился, всматриваясь в незримый мир. Морской склонился над девушкой, развел ей руки, и снова сознание потемнело от ярости.
– Я помогу, – прохрипел Лерт.
Слова молитвы перворожденным морской шептал хрипло, но Краст уже не слышал. Зримый мир расплывался, становясь все тоньше, а незримый обретал плоть. В нем не было неба и земли, не было силы слияния с хёггом, была лишь воля и желание найти ту, что пришла к нему из-за Тумана и стала сокровищем.
– Ника… моя Ника… моя нареченная…
Блеснули впереди белые пряди, и Краст рванул туда, где покачивалась тонкая тень. Схватил, прижал к себе. Ника дрожала, смотрела непонимающе, озиралась. В светлых глазах страх и боль, но к ильху прильнула доверчиво.
– Что происходит? Где мы?
Краст мотнул головой – не сейчас. Вернуть ушедшего непросто, и времени на это отведено лишь мгновение. Потом не найдет.
Вот только иглы костяной нет.
– Мне нужна игла, – прошептал, пугаясь. Неужели из-за такой мелочи упустит? Нет, с ней уйдет…
– Возьми…
Фигура Лерта – лишь тень в мире незримого. Но на руке светится рыбья кость… И Краст схватил, выдохнув. Первый стежок наспех, отчаянный. Второй широкий – неверящий. И дальше уже ровные, аккуратные. Две души. Одна к одной. Не уйдет его лирин. Он не отпустит.
Бледная тень ее дрожала, таяло серебро волос.
А потом незримый мир отпустил, и Краст рассмеялся.
Воздух вошел в грудь ударом, больно стукнуло о ребра сердце. И я открыла глаза.
Бледный до синевы Лерт стер с лица влагу и прикрыл лицо ладонью.
– Что случилось? – приподнялась я на локтях. И тут же меня сгребли такие знакомые и уже родные объятия.
– Я тебя нашел. – Краст прижал так, что не вдохнуть. Но я и рада. – Я тебя нашел! Никогда не отпущу!
– Не отпускай, – согласилась я.
Ведь что еще нужно любящей всей душой и сердцем женщине?
Эпилог
«Грей Э.
Получено через пятый канал связи. Способ – течение, место – Хенельское побережье, координаты указаны дополнительно.
Расшифровано в первом разведывательном управлении.
Гриф СС.
Отчет № 4/2
По указанному заданию недостаточно данных. Необходимых оснований для прекращения программы переселения не обнаружено. Время пребывания продлено в единоличном порядке в соответствии с инструкциями и полномочиями. Рекомендуется режим тишины на неопределенный срок.
Агент № 76/а».
Командор Этан Грей сжал в руке тонкую ленту расшифрованного донесения. И не сдержавшись, ударил кулаком в стену, сбивая в кровь костяшки. Операция провалилась. Агент, на которого он возлагал такие надежды, не смог выполнить задание. Смертельно больная девушка, которую они сознательно пропустили за Туман, жива и здорова. Она должна была умереть, просто обязана! Но почему-то выжила. А проклятый ильх, обещавший сотрудничество, исчез, словно его и не было. Растворился в водах своего любимого моря, ненавистный чешуйчатый монстр!