— Я принимаю приглашение. — степенно кивнул я. — И благодарю за него. Нам и правда есть что обсудить, и, думаю, это будет интересно нам обоим.

— Но прежде я должен сделать одну вещь. Не сочти за дерзость, но я обязан спросить, чтобы услышали все эти люди — ты не желаешь зла нашему аванпосту? У тебя нет цели причинить нам вред? Ответь, они должны это услышать.

— Абсолютно нет. — улыбнулся я. — Я желаю вам только добра. Я всем желаю только добра. И лучшей жизни.

Жук. Двусмысленно звучит. Учишься.

Толпа облегченно выдохнула и снова загомонила, практически потеряв ко мне интерес. Только изредка кто-то нет-нет да и кидал на меня осторожный взгляд, и тут же снова прятал его. Видимо, так сильно люди доверяли своему правителю, что его поручительство за меня разрешило все их сомнения.

В толпе мелькнули белые волосы, и ко мне подбежала запыхавшаяся Тина. Ее косица была растрепана, но хотя бы на руках больше не было засохшей крови, и платье было новое — голубое, с длинным рукавом.

— Ты вернулся! — просияла она. — Наконец-то! Не ранен?

— Нет, цел и невредим. — улыбнулся я.

— Но помыться тебе надо. — она наморщила носик, оглядывая меня с ног до головы. — Пойдем скорее, а то ты как свинюшка.

Я засмеялся, позволил взять себя за руку и потащить в сторону дома целительницы.

Ни разу в этом мире не видел ванны. Все душ, да душ… Вот и у Тины была небольшая душевая кабина, которую можно было отгородить шторкой из плотной, водонепроницаемой ткани, и поплескаться в теплой, уж не знаю как нагретой, воде, льющейся из подвешенного сверху ведра. Наступаешь на небольшую педальку в полу — ведро наклоняется, вода льется. Не совсем душ, конечно, но лучше, чем ничего.

Тина выделила мне жесткую желтую мочалку и кусок душистого, пахнущего какими-то травами, мыла. Несмотря на то, что я вроде был относительно чистым после боя с липоидами, я все равно неистово тер и скреб себя, потому что никак не мог избавиться от ощущения этих желто-бурых внутренностей на коже. Слишком уж мерзко они выглядели.

За этим занятием я практически пропустил, как зашуршала занавеска, и почти проморгал, как за нее скользнула гибкая девичья фигурка.

— Ты правда убил королеву липоидов? — жарко шепнула Тина на ухо, все еще стоя у меня за спиной.

Ее руки в это время отобрали у меня мочалку и принялись медленно водить ею по моей груди, по животу, с каждым движением спускаясь все ниже.

— Конечно. — улыбнулся я. — Ты же сама видела яйцеклад.

— Мой герой… — прошептала Тина, неожиданно сильным рывком развернула меня и впилась поцелуем в мои губы!