Плешивый отставил в сторону вторую кружку пива, что я заказал ему, и придвинулся ко мне ближе.

— Парень, я сильно рекомендую тебе держаться от тех окаянных мест подальше. Нет вдоль великой реки земли страшнее сего проклятущего леса. Сколько хороших парней там сгинуло безвозвратно! Навь там правит и чужаков губит безжалостно.

— Ну а если убрать излишнюю таинственность и все-таки рассказать?

Собеседник облизал губы, задумался, но ответил. Деньги-то заплачены!

— Сказывают, что через тот лес можно попасть в другие миры. Но это не самое важное. В Беловодье полно дыр в местах, где лоскуты некогда столкнулись друг с другом, и не везде они смогли прочно повязаться. Но из Синего леса можно уйти туда и вернуться обратно. Но как это сделать, не ведает никто.

— Почему?

Плешивый посмотрел на меня, как на тупого червя:

— А я думал, ты умный человек. Просто никто оттуда еще не возвращался.

Хм, вот у меня по этому поводу как раз имелись смутные сомнения. Одним из человеков, что ходил туда-сюда, являлся таинственный незнакомец, чьи записки я нашел в вещах Костика. Да и он один раз точно возвращался назад. Но у него был особый резон. Хотел увезти с собой умирающую жену, но не вышло.

Внезапно кто-то резко шикнул на безобидного собеседника, и тот моментально исчез из моего поля зрения. А на противоположной стороне стола появились двое. Широкоплечий моложавый мужчина с длинными светлыми волосами, стянутыми сзади в пучок. Он и двигал во главе компании охотников за артефактами. Рядом с ним присел чернявый егерь с острым лицом и горбатым носом. Но точно не кавказец, скорее, испанец или итальянец. Я в типажах неплохо разбираюсь. Разговор начал главарь команды:

— Уважаемый, не твоя ли красивая повозка третий день стоит во дворе у Боляна?

— Ну, допустим, что моя.

— Мил человек, — белобрысый оживился, — не хочешь её нам продать? Мы тебе самую бащую в Вортюге цену дадим. Лучше нас никто тебе не предложит, поверь мне. Спроси кого хочешь здесь — у нас на это есть гривны, и мы никого никогда не обманываем.

«Ого, сколько у меня покупателей разом набирается!»

Я бросил внимательный взгляд на непрошеных собеседников и покачал головой:

— Извините, парни, но её уже покупают.

Чернявый блеснул золотом в зубах, говорил он с легким акцентом:

— А если хорошенько подумать? Мы перебьем любую цену!

— Это не обсуждается!

Егеря переглянулись, ответ им явно не понравился. Больно уж я уверенно и нагло отвечал для нового в городе человека. Главарь пристально глянул мне в глаза и, проговаривая каждый слог, произнес:

— Мы дадим тебе время подумать, гость. С нами лучше не ссориться!