— Давно у нас?

Я от неожиданности чуть не уронил двузубую вилку. Невысокий плешивый человечек в рваной фуфайке оказался за моим столом как-то незаметно.

— Допустим.

— Угостишь пивом? А я, может, на любопытные вопросы тебе отвечу.

Хм, а какой скользкий тип! Но почему бы и нет? Вчера в трактире от деревенских также много чего неожиданного услышал. Так, стоп! А что они мне, вообще, поведали? Голова уже отчасти прояснилась, открывая любопытнейшие детали давешнего разговора. А там было много весьма неожиданных сведений! Ну, одно к одному. Лишняя информация ни в коем разе не помешает. Особенно в тот день, когда надо многое решить. Я поднял руку, подзывая служку.

В эту же минуту в корчму на всех парах влетела команда крепких и, судя по всему, бывалых парней. Меня зацепил вид блестящего автоматического пистолета, что высовывался из кобуры одного из них. Хм, в первый раз здесь вижу у человека не револьвер. Это явно изделие из иного мира. Вот и первый вопрос образовался:

— Кто эти парни?

Плешивый, получив в руки кружку хмельного напитка, сначала зарылся носом в пену. Потом искоса глянул на вновь появившеюся компанию и выдал:

— Это егеры.

— Охотники за древностями, что ли?

Мой визави подумал немного и согласился:

— В поисках всякого. Это ты точно заметил.

— А что они ищут? Эй, я оплатил твое пиво!

— Можно я возьму этот кусок? — схитрил плешивый и, не дожидаясь ответа, схватил горбушку хлеба. Я посмотрел, как жадно он кусает, и пододвинул ему сковородку с остатками трапезы, терпеливо дожидаясь ответа. Собеседник быстро все съестное уничтожил, благодарно кивнул и после глотка пива начал рассказывать:

— Ну а что можно искать в богом проклятых местах? Чудеса и загадки! Я и сам раньше грешил этим делом, — плешивый задрал подол рубашки и показал огромный рубец на боку. — Но не свезло, вот нынче и неработь. Перебиваюсь всяким.

— Они как-то связаны с чародейством?

— Конечно! Пусть наши святые церкви и прокляли чародеев на веки вечные, но люди слабы, они хотят быстрого успеха и удачи. Поэтому егеры рыскают в поисках святых камней, великих чародейских древ, презирают множество опасностей, что таят в себе запретные земли. Ну и привозят вещи из тех миров, откуда приходят такие, как ты.

Плешивый при последних словах метнул в мою сторону острый взгляд. Я же не стал раскрывать того факта, что совсем недавно сам пересек все эти опасные пространства. Было нечто в словах бывшего поисковика, что мне резко не понравилось.

«Существует некое противостояние приезжих и местных?»

— Ты слышал о Синем лесе? Что такое страшное он таит в себе?