— Лестница! Осторожно!
Деревянное ограждение совершенно рассохлось и лучше на него не опираться, но лестница выглядела относительно крепкой.
— О-го-го!
Не знаю, что тут происходило, но оставшийся целым второй этаж совершенно не походил на то, что творилось тогда внизу. Искривившиеся от погружения в болото стены, потолок с опасными на вид трещинами и вспученный пол из деревянных досок. Если бы только это. Но куда деть завалы из мебели и человеческие костяки?
— Что здесь произошло?
Пересвет глянул на нас и мрачно ответил:
— Я не в первый раз такое вижу. Люди в сложных обстоятельствах часто сходят с ума.
— Здесь был бой!
Любодар показал нам остатки гильз, разбросанных на полу. Сквозь него пробивался болотная растительность, внизу было очень сыро и трудно дышать. Поэтому от мертвецов и оружия мало что сохранилось. Плоть и ткань сгнили, металл проржавел насквозь. Но тут точно сражались. Только вот непонятно с кем.
Пересвет поднял ножом кусок кожаной куртки и скривился:
— Разве тут могло что-то остаться?
— Но варяг ведь учуял?
Все внимательно посмотрели на меня, а я уверенно показал вперед:
— Там!
Пререканий больше не слышалось. У меня уже имелся некий авторитет. И после поворота мы попали в весьма интересное помещение. Видимо, здесь был выход на задний двор. Высокий куполообразный потолок, вросшие в болотину огромные деревянные двери, к тому же обитые проржавевшим насквозь железом. Через остатки окон внутрь проникал свет. На полу мы нашли еще несколько скелетов. И что характерно — черепа находились в металлических касках. На костяке виднелись остатки ремней и амуниции. Но оружия с ними не было. Кто-то напал на стражей и забрал все ружья?
Я показал на дверь:
— Надо её разбить.
Ломать не строить! Любодар и Радей выхватили из-за спин топоры и через десять минут организовали нам проход. А вот дальше получилось интересно. Внутренний двор некогда был замощен брусчаткой. И видимо, она помешала болоту вылезти туда. А через него виднелось приземистое здание с забранными решетками узкими окнами. Мы бы туда так просто не попали, если бы не одно «Но». Угол этого здания поехал от провала и частично развалился.
Еще четверть часа пахоты и проход внутрь оказался свободен. Не зря мы взяли с собой рабочие рукавицы, кирки и лопаты. Правда, я весь употел и выпил почти всю воду. После обеда в городе стало невыносимо жарко. Что же тут творится в знойный август? Видимо, этим хранилищем во время катастрофы не успели воспользоваться. Основные ворота были сооружены из крепкого металла с чудовищно замысловатыми запорами. Позже мы нашли снаружи попытки их взломать. Я не смог удержаться от радостного крика: