— Споткнулась.

— Что, правда-правда? — я громко скрипнул зубами.

— Честнейшая правда, — заявил Невезунчик. — Это случилось во время бури. Она споткнулась и упала на разбитый горшок.

Брехня. Труба была довольно бедным местечком, так что любой черепок тут же утащили бы за какой — нибудь хозяйственной надобностью.

Я покосился на Душечку, которая блюла мои хорошие манеры. Она кивнула, почувствовав правду в их словах. И всё же она не была до конца уверена.

* ⠀* ⠀*

Сделав дело, доложился Леденцу:

— Рану почистил и наложил девять швов. Какое-то время рана будет мокнуть. Я сделал всё, что мог и, кстати, избавился от блох и вшей.

— Ладно. Спасибо, — он, казалось, засыпал на ходу.

— Накормим, и с ними будет всё в порядке. А откуда они взялись? — И ещё интереснее, как связались с Леденцом? Тот не склонён подбирать бродячих щенков.

Леденец пожал плечами:

— Просто увидел их, и они мне кое-кого напомнили, но не могу вспомнить точно, кого именно. Но точно кого-то, кто был дорог.

Вот и со мной то же самое. У этой парочки скрытый талант к эмпатии: он вызывает смутные воспоминания о милых сердцу призраках.

Все в Отряде, даже самые суровые мужики, начали присматривать за ними и не давать в обиду.

Моё прагматичное второе я не видело смысла в том, чтобы близнецы путались под ногами, но те быстро доказали свою пользу. Нам всем. Едва оказавшись на борту, они шмыгнули на камбуз, где начали помогать стряпать. И так уж получилось, что это оказались лучшие повара за несколько десятилетий.

* ⠀* ⠀*

Из Можжевельника мы прихватили с собой кое-какие трофеи, но они быстро закончились. Денег на ремонт Вздорной Суки не было. Ни с кем не советуясь, Лейтенант отправился повидаться кое с кем, кто мог оказаться полезным и подкинуть работу. А может и зафрахтовать Стерву.

Посудину назвали Вздорной Сукой, потому что у неё частенько прорывался мерзкий норов, а также в знак презрения к нашей последней нанимательнице — Госпоже из Чар.

Название придумал я. Лично Каркун — лекарь и хранитель летописей Чёрного Отряда. Ребятам понравилось, и оно прижилось.

А вот Госпожа вряд ли воспримет его с юмором.

Лейтенант успел вернуться как раз к подаче обеда, состряпанного близнецами, и не с пустыми руками:

— Нам предложили работу.

— Вот так запросто?

— Ага, как два пальца…

Должно быть пузырь с моим цинизмом где-то дал течь.

— Пора стряхнуть пыль с пояса верности, — буркнул Леденец. — Больно всё удачно сложилось.

Тут влез Гоблин:

— Откуда дровишки?

— Стоило мне занести ногу над пирсом, как объявился целый член морской гильдии. Он предложил наведаться к одному типу, назвавшемуся Старшим секретарём морской гильдии. Этот самый секретарь фактически оттащил меня за руку в резиденцию главы домов Иствен.