Введение к циклу «Долгое бегство» Этот текст-предисловие был написан Гленом Куком в 2019 году специально для итогового сборника лучших рассказов автора «The Best of Glen Cook» , выпущенного издательством Night Shade Books . ⠀⠀
Эти истории родились из-за моей давней привычки как писателя: не оставлять белых пятен, а также из-за настойчивых вопросов со стороны самых дотошных читателей Хроник Чёрного Отряда.
Когда я преступил к написанию «Белой Розы», логика повествования потребовала сделать значительный временной скачок. Между событиями в Можжевельнике (в финале «Тени сгущаются») и моментом, когда Отряд укрылся на Равнине Страха, по сюжету прошло около четырёх лет. В самой книге Костоправ мимоходом отмечает этот период, создавая ощущение, что наёмники просто бежали, прятались по норам и вели унылое, пассивное существование, ожидая, пока подрастёт Белая Роза.
Но это же Чёрный Отряд. Не в их правилах сидеть сложа руки, даже если за ними охотятся все ищейки Империи и новые Взятые Госпожи. Они обязаны были как-то выживать, зарабатывать на хлеб, налаживать линии снабжения и курьерские сети, а также огрызаться в ответ, и больно.
Изначально я планировал собрать эти промежуточные истории в один отдельный авторский сборник под общим названием «Долгое бегство» (On the Long Run ). Мне хотелось детально показать изнутри эту изнурительную четырёхлетнюю партизанскую войну на истощение в диких западных землях. К сожалению, в то время издательский интерес к тематическим антологиям и сборникам рассказов резко пошёл на спад, и проект в его первоначальном виде был заморожен.
Однако написанные истории никуда не делись. Они постепенно выходили в свет на страницах различных независимых антологий. Теперь, в этом собрании лучших работ, рассказы наконец-то сведены вместе, включая совершенно новый рассказ «В погоне за полночью» (Chasing Midnight ). Эти истории не просто дополнения — это утерянные страницы летописи, которые доказывают, что даже в свои самые тёмные времена Отряд оставался грозной и активной силой.
Глен Кук
1. Вздорная сука, или Недолгий морской роман Чёрный Отряд, после бегства из Можжевельника и расправы над Хромым, уплывает на корабле, построенным Вороном. Госпожа всё ещё в ярости и всячески пытается их обнаружить. Попав в колдовской шторм, корабль получает сильные повреждения, и Лейтенанту не остаётся ничего другого, как искать подработку в городе Труба. Cranky Bitch (букв. «Капризная сука» / «Валкое судно» ) — название содержит морской сленг, обозначающий неустойчивый, тяжело управляемый корабль с дурным «нравом». ⠀⠀